Страсть дракона

Если бы твои люди выполняли свои обязанности надлежащим образом -девчонку бы не стащили у тебя из-под носа!

Тевиш насупился, и мать смягчилась.

- Прости, нет твоей вины. Я сама сглупила - думала, эта змеища, Мерейва, приехала повидать сестру, только и всего. Мелхола тоже хороша - ничего не рассказала. Хотя могла бы уже поделиться своими тайнами. Чем она так тебя взяла, Тевиш? Были женщины и покрасивее. А эта... Не спорю - личико просто загляденье. Но сама - холодная, вялая, как лягушка.

- Мать! - вспылил герцог.

- И слова нельзя сказать о твоей Мелхоле! - она тоже рассердилась. - Ты - взрослый мужчина, Тевиш, а ведешь себя, как сопляк! Я запрещаю тебе раскисать! Дракон ты или нет, в конце концов?! Отстаивай своё сокровище, а не страдай за ним!

- Это я и собираюсь сделать, - рыкнул Тевиш.

- И доверяй Мелхоле, - добавила леди Фредегонда уже другим тоном. - Она знает, что делает.

- О чем это ты? - герцог подозрительно взглянул на мать. - Вы что задумали?

Она распахнула светлые глаза, глядя удивленно и невинно:

- Ничего не задумали. С чего ты решил? Просто прошу тебя не делать глупостей, как влюбленный юнец.

На том они и расстались, но Тевишу было неспокойно.

Ночь он провел отвратительно - ворочаясь в холодной постели, постоянно просыпаясь, а когда просыпался - обнаруживал, что обнимает подушку, на которой раньше спала Мелхола. Подушка еще хранила девичий запах, и Тевиш со стоном зарывался в нее лицом.

Утром дракон вскочил на заре, умылся, позавтракал в одиночестве, не дожидаясь, когда проснутся мать и Мелхола и отправился проверить, все ли готово к рассмотрению иска. Во дворе, у старого дерева, поставили кресло для герцога, два кресла поменьше - для лордов, выбранных судьями. Зрителям и участникам суда сидеть не полагалось, но для Мелхолы и матери Тевиш распорядился принести плетеные стулья. Он по опыту знал, что заседание может продлиться до вечера - нешуточное испытание для юной девушки и старухи.

Когда в полдень прозвонил церковный колокол, все были в сборе. Шауг держался со спокойным достоинством. На скуле у него красовалась ссадина, он заметно прихрамывал, но от скамейки отказался и остался стоять, устремив взгляд куда-то поверх голов судей.

Тевиш хмурился, разглядывая его. Больше всего хотелось придушить гадешныша, и пусть Рихард говорит, что хочет. Сам-то он без особых нежностей разобрался с женой их двоюродного брата, когда узнал, что она с любовником прикончила Персифаля. И любовника прикончил без приговора. Герцог заерзал в кресле и тут поймал свирепый взгляд матери.

«Не наделай глупостей!», - говорил этот взгляд, и Тевиш только скрипнул зубами.

Поглазеть на то, как муж пришел требовать жену у дракона, собрался весь замок и половина окрестных деревень. Приехали вассальные лорды и просто соседи.