Страсть дракона

Моего племянника Венатура однажды отравили настойкой болиголова. Его спасла жена, она распознала яд и знала, как лечить.

- Маслом и водой? - удивленно спросила леди Фредегонда. - Впервые слышу о таком противоядии, - но поспешно вышла, чтобы принести всё необходимое.

- Будет противно, - говорил Тевиш Мелхоле, которая опять смотрела на него, не отрываясь, будто он был небесным вестником. - Венатур тогда написал мне, что если его будут травить болиголовом второй раз, он предпочтет сдохнуть, но пить воду с маслом не станет. Но он выжил, значит, выживешь и ты.

- Зачем вода и масло? - прошептала Мелхола.

- Масло притянет яд, - объяснил дракон, - и выйдет вместе с рвотой. Очистим тебе желудок, а потом дадим пить отвар из дубовой коры. Ты не умрешь. Не сегодня. Это я тебе обещаю.

Она прижалась щекой к его руке и ничего не сказала.

Вернулась леди Фредегонда, и дракон сам занялся лечением, прогнав мать делать целебный отвар.

- Давай пришлю Шенгу, - сказала леди Фреда с сомнением. - Она не станет болтать.

- Справлюсь сам, - отрезал Тевиш.

- Герцог не должен заниматься таким грязным делом, - поджала она губы.

- Мать, иди уже? - посоветовал дракон. - Я еще не решил, как поступить с тобой, если ты записалась в отравительницы. Иди и молись, чтобы с Мелхолой ничего не случилось.

- Даже если случится, - сказала девушка, когда леди Фредегонда удалилась, - вы ничего не сделаете своей матери. Это я уговорила её, и моя смерть - только на мне.

- Очень благородно, - дракон помог ей сесть и заставил выпить полную чашку.

До утра он не отходил от постели Мелхолы. Поддерживал девушку, когда ее рвало, давал глотнуть воды и снова заставлял выпить масла. Она морщилась от мерзкого на вкус лекарства, но не протестовала, и делала всё, что он приказывал. К утру её руки и ноги потеплели, и кровообращение восстановилось. Она немного подремала, а дракон не сомкнул глаз, слушая ее дыхание и осторожно вытирая пот с ее бледного лба.

Утром Тевиш напоил Мелхолу теплым отваром из дубовой коры и открыл ставни.

- Теперь ты не такая бледная, - сказал дракон после того, как долго разглядывал девушку. -Всё обойдётся.

Она только грустно улыбнулась в ответ.

Но ничего не обошлось.

На следующий день в Намюр прибыл гонец, сообщивший, что сэр Шауг скончался ночью. Его смерть приняли, как небесную кару, и долго потом рассказывали в назидание лгунам, что лжесвидетельство в суде наказывается смертью - безвременной и страшной.

Мелхола приняла эту новость очень спокойно и попросила священника для исповеди и причастия. Прошел день, второй, девушка не умерла, но и не поправилась окончательно. Она была уже не такая бледная, как после отравления, но и обычный румянец не вернулся.