Страсть дракона

- А это что? - я прикоснулась к удивительному предмету, который Брюна извлекла из корзинки и положила на стол, снова занявшись жемчугом.

Странная вещь, показавшаяся мне фигурной чашкой, притягивала взгляд. Изнутри белая и блестящая, как самый лучший фарфор, а снаружи пестрая - белая, и светло-коричневая, и золотистая, скрученная спиралью. Я удивилась - какому безумцу пришла в голову такая фантазия. И что делать с этой чашкой? Пить из нее? Или использовать, как вазу?.. Я хотела дотронуться до чашки, но тут над моим ухом раздался голос дракона:

- Это раковина моллюска.

Герцог подошел неслышно и встал позади меня, а я и не заметила. Я не смогла сдержать дрожи, услышав его голос, и не смогла заставить себя обернуться, чтобы посмотреть дракону в глаза. Я невольно отдернула руку, хотя мне никто не запрещал прикоснуться к раковине.

- Это морское существо? - спросила я тихо. - Сколько чудес в этом мире.

- Моллюска там уже нет, - объяснил дракон. - Но когда-то это было его крепостью, его домом и броней. Тебе нравится?

- Забавная вещица, - осторожно сказала я. - Но для чего она?

- Ни для чего, - ответила Брюна, не отрываясь от жемчуга. - Если из маленьких хотя бы ожерелье можно сделать, то эту даже в распилку не пустишь. Наш ювелир, метр Гюнтер, пытался. Она крошится. Даже серег не сделаешь.

- Зато она прячет море, - сказал дракон, и я не удержалась - посмотрела на него изумленно. Море?.. Вот в этой крохе - море?..

- Приложи к уху, - дракон взял раковину и поднес к моему уху, развернув вогнутой стороной. - Услышишь шум прибоя.

Как завороженная, я прижалась ухом к раковине. Брюна посмеивалась, уверяя, что ее отец дурачит меня, и я смущенно отодвинулась, и призналась:

- Нет, ничего не слышу."

"- Нет там никакого моря, - заявила Брюна.

- Просто ты слишком громко говоришь, - сказал ей дракон, и она сразу замолчала, а он сказал, обращаясь мне: - Послушай еще раз.

Я покорно прижалась ухом к раковине, и все в зале замерли, как будто дракон приказал замолчать всем.

Он держал раковину, и это было неудобно, потому что так мы с ним стояли совсем близко, лицом к лицу. Я закрыла глаза, чтобы не встречаться с драконом взглядом, но чувствовать его рядом не перестала. Какое море можно услышать, если я слышу только свое сердце, которое сейчас заколотилось, как безумное?..

- Ты слышишь? - повторил герцог приглушенно, и я услышала - прибой, шум моря, и даже почувствовала солоноватый запах, которым пах ветер, дувший на берег...

Я не была уверена, что это был прибой из ракушки. Возможно, я услышала море в голосе дракона. Но сейчас это показалось мне настоящим чудом.

- Да, слышу. - ответила я шепотом.

- Глупо, - буркнула Брюна, выгребая остатки жемчужин.

- Пойдем, - сказал вдруг дракон, и на плечо мне легла его тяжелая рука.

Я испуганно открыла глаза, а он уже повел меня к выходу из зала.