Страсть дракона

И сомневаться в его правдивости - грешно и неразумно.

- Умывайся, - сказала я Брюне, погладив ее по плечу. - Твой отец нас ждет. Король устроил праздник в твою честь, не стоит появляться там с красными глазами и опухшим носом.

Мы провозились около четверти часа, пока Брюна плескала в лицо холодной водой, пока мы орудовали пудрой и пуховкой, пока накладывали румяна на скулы. Зато теперь дочь дракона выглядела свежей, как яблочко, и следы слез были совсем незаметны.

Герцог Тевиш ждал нас в смежной комнате, прохаживаясь туда-сюда возле дверей, и когда мы появились, первым делом окинул цепким взглядом Брюну. Она с вызовом вскинула подбородок, но и дочь, и отец промолчали, решив, наверное, что в этот вечер достаточно ссор.

Едва мы вошли в зал, к нам подскочили Эллар и Логан.

- Ну где же вы потерялись, леди?! - возопил Логан, хватая меня и Брюну под руки. - Скорее на балкон! Сейчас грохнет такой фейерверк!

- Ты проводи Брюну, - вмешался Эллар, - а я приглашу леди Брук. Вы ведь не откажете?

Он с полупоклоном протянул мне руку, и я приняла ее. Бруна с Логаном шли впереди, держась за руки и шутливо о чем-то перепираясь, а герцог Тевиш отстал на несколько шагов. Я не оглядывалась, но чувствовала его присутствие и взгляд ближе и сильнее, чем Эллара, который нежно пожимал мою ладонь и наклонился ко мне, словно желая посекретничать.

- Отец велел мне присматривать за вами, - шепнул сын дракона. - Он сказал, что такое сокровище нужно оберегать особо. Иначе найдется много охотников, чтобы его украсть.

«Или сокровище может сбежать», - мысленно ответила я ему, но вслух сказала:

- Давайте будем смотреть фейерверк, лорд. И не будем болтать глупости.

- Не сказал ни одной, - улыбнулся он уголками губ. - А вы такая строгая, леди Брук.

Я понадеялась, что он оставит куртуазности при себе, когда начнется огненное развлечение, но моим надеждам не суждено было сбыться. На балконе нас ждал сам король. Он сидел в кресле, в обманчиво-расслабленной позе, и указал на кресло рядом с собой, предлагая мне сесть. Другое кресло предназначалось Брюне, но она не пожелала сидеть в тени портика, а подбежала к балконным перилам, бесстрашно глядя вниз. Герцог Тевиш подошел к ней, а

Эллар и Логан пристроились возле моего кресла. Они толкались плечами, и победил Эллар, вытеснив младшего брата. Только заговорить со мной он не успел, потому что король Рихард сказал с нарочитой вежливостью:

- Леди Брук должно понравиться мороженое. Ну-ка, племянники, принесите ей мороженого и лимонада.

Сыновья дракона не посмели ослушаться, поклонились и вернулись в зал, а король тут же подался ко мне, поставив локоть на ручку моего кресла."

"- Как вам столица, леди Брук? - спросил он учтиво.