Строптивое наследство

В одном крыле красили и шпатлевали стены, в другом меняли кровлю, в третьем работали с полами. Чужие существа находились повсюду. Нину сначала это напрягало, но постепенно она привыкла к крикам за дверью, шумам и звону чего-разбившегося. Правда, последнее происходило все реже. Эрик, полностью вжившись в роль хозяина замка, пригрозил слугам и рабочим большими неустойками за каждую испорченную вещь.

— Вы у меня скоро за один бокал, за одно блюдце год отрабатывать будете, — сообщил он недовольно двум служанкам. Девушки столкнулись в темном коридоре с кем-то из рабочих и разбили тарелки, стопкой стоявшие на подносах. Эрик разъярился. Нина, присутствовавшая при разносе, молчала, считая, что местные слуги чересчур пофигистично относятся к своим обязанностям. — А потом еще полгода зарплату не будете получать! Еще раз посмеете испортить хозяйское имущество, вас в сельский трактир поломойками не возьмут! Все ясно?!

— Да, рисс герцог, — пробормотали испуганные девушки.

— Совсем распустились, — проворчал Эрик, когда они с Ниной остались одни в ее спальне.

— А ты, я смотрю, строгий господин, — поддела его Нина.

— Вообще-то, они твое имущество разбили, — нахмурился Эрик.

— И? Поэтому надо было их так запугивать? Думаешь, от страха они лучше работать станут? — уточнила Нина.

— Они обязаны знать, что за каждый проступок последует наказание!

— Да, мой повелитель… Ай!

— Будешь издеваться, еще раз шлепну, по левой попке.

— Шарика шлепни, — обиженно фыркнула Нина. — Он объедает не только нас, но и слуг. Пользуется своим положением хозяйского любимца и нагло выпрашивает еду у всех подряд! Он скоро в двери не пролезет!

— Значит, будет входить в окна.

Нина представила себе картину: толстый Шарик, пытающийся на ставших короткими лапах запрыгнуть в окно, и расхохоталась.

— Тогда соорудим ему конуру на улице, и пусть живет там.

— Он — божественное создание, а не обычный дворовой пес, — нравоучительно заметил Эрик.

— Обормот он, а не божественное создание, — Нина зевнула. — Сегодня я сплю одна. Что? Нам завтра инспектировать крыло напротив. Я и так не высыпаюсь благодаря тебе. И завтра могу не заметить какие-то недоделки."

"— Я замечу, — пообещал Эрик. — Нечего отлынивать от супружеских обязанностей.

— Каких обязанностей? — Нина наигранно приподняла брови. — Я тебе еще не жена.

— Скоро станешь ею. Привыкай уже сейчас. Сразу после свадьбы переедем в столичный дом.

Нина фыркнула:

— Поезжай. Я…

Этот зараза снова закрыл ей рот поцелуем, не желая выслушивать ее протесты.

У Нины привычно закружилась голова. Но разговор о переезде забыт не был. Потом. Они вернутся к этому потом…

Глава 41

Яркое солнце пробивалось повсюду, даже сквозь толстые шторы. Настырные лучи упрямо лезли в глаза Эрика.