\

— И ты женился, чтобы самому ее забрать? — как ни стараюсь, от Артема не укрывается упрек в моем голосе.

— Я подписал брачный контракт, Лена. Это большая разница, — отвечает он неожиданно мягко. — Юристы занялись слиянием компаний, теперь я как учредитель и генеральный директор принимаю решения. Весь положенный Владе доход поступает на ее личный счет. Она может выйти замуж за кого угодно, ее муж не будет иметь отношения к ее бизнесу. Она не сможет как твоя мать отдать мужу все, что строил ее отец и оставить своих детей без денег, понимаешь? А я теперь могу со спокойной совестью с ней развестись.

Он встряхивает меня за плечи, как будто ему важно мое понимание.

— Может Владка и не большого ума, только никто не имеет права поступить с ней как поступили с тобой. Но я не собираюсь с ней жить и строить семью.

— Я все равно понять не могу, почему бы тебе не жениться по-настоящему? Зачем тебе жениться на мне? Разве ты не хочешь нормальную семью? — говорю, облизывая губы, потому что во рту совсем пересохло. И добавляю через силу: — По любви…

— По любви? — в голосе Артема сквозит чуть ли не презрение. — Я не верю в любовь.

Когда-то я любил, и ничем хорошим для меня это не закончилось.

— Тебе… изменили? — сглатываю.

— Это неважно, — он отвечает хлестко, рвано. — Измена, как оказалось, не самое страшное. Гораздо хуже то, что чем больше денег, чем выше положение, тем сложнее понять, за что тебя любят. И что любят в тебе. Тебя, твои деньги или твой статус.

— Разве тебя никогда не любили просто так? Не зная, кто ты на самом деле? — шепчу чуть дыша. Неужели он забыл?..

— Может и любили, но это не тот случай, который мне хочется вспоминать, — обрубает Артем, и я едва сдерживаюсь, чтобы не разреветься.

Обида давит в груди, я уже забыла, что может быть так больно.

Я полюбила его, когда он был обычным парнем в рабочем комбинезоне. Но я явно не заслуживаю его воспоминаний.

— Если ты согласна, мои юристы отправят тебе копию брачного договора, — Артем встает, давая понять, что разговор окончен. — Твои дети получат образование, Лена, в этом можешь не сомневаться. А ты получишь в управление любой отель из «Параллелей». Какой захочешь. Это мы еще с тобой обсудим.

— А… своих детей ты не хочешь? — понимаю, какое свинство спрашивать об этом отца моих детей, но не спросить не могу.

— Нет. Дети не должны появляться на свет просто так, потому что кому-то это нужно. Твои девочки уже есть, я им, как они утверждают, подошел. Кстати, ты не в курсе, какое я прошел испытание? — он снова наклоняется ниже, и я поспешно мотаю головой.

Если девочки ему не сказали, то и я не скажу.

— Испытание? Впервые слышу, — бормочу торопливо.

Как хорошо, что я не Пиноккио, иначе мой нос уже проткнул бы Асадова насквозь как вражеское копье.