Тысяча поцелуев

В таком случае нас ожидают в гостиной.

Она мельком глянула на него, но тут же отвела глаза.

– Я люблю торт.

– И собирались лишить себя удовольствия, чтобы поскорее избавиться от меня?

– Не совсем.

– Не совсем?"

"– Я намеревалась вернуться в бальный зал, – признала Сара, но тут же добавила: – И я вовсе не хотела избавиться от вас.

– Разве?

– Нет… – Она улыбнулась про себя. – Ну… не совсем.

– Не совсем? – рассмеялся Хью.

Сара не стала уточнять, потому что и сама точно не знала, что имела в виду. Но одно все же можно утверждать: больше она не презирала его так, как раньше, – во всяком случае, не настолько, чтобы отказаться от торта.

– Хотела вас спросить… – Он склонил голову набок, демонстрируя внимание. – Вчера, когда мы были в гостиной… ну, когда вы… э…

– Разбудил вас? – подсказал он.

– Да, – кивнула Сара, не понимая, почему засмущалась. – Именно после этого. Вы сказали что-то насчет десяти фунтов…

Он хмыкнул: низкий гортанный звук, родившийся глубоко в горле, а она напомнила:

– Вы хотели, чтобы я изобразила обморок.

– А вы способны на такое?

– Изобразить обморок? Надеюсь, что сумею. Подобным талантом должна обладать каждая леди. – Сверкнув задорной улыбкой, Сара спросила: – Маркус действительно предлагал вам десять фунтов, если я лишусь чувств на газоне?

– Нет, – честно признался лорд Хью. – Ваш кузен Дэниел сказал, что леди должно быть достаточно, чтобы потерять сознание, увидеть нас обоих с пистолетами в руках.

– Значит, речь не только обо мне? – уточнила Сара.

– Не только. А потом Дэниел объявил, что лорд Чаттерис заплатит каждому из нас по десять фунтов, если мы этого добьемся.

– И Маркус согласился?

Сара не могла в это поверить: уж скорее он выйдет на сцену и станцует джигу!

– Конечно, нет. Как вы могли вообразить нечто подобное?

И лорд Хью улыбнулся: искренне, по-настоящему, так что заискрились его невероятные зеленые глаза и на какой-то потрясающий момент он стал почти красивым. Нет, не так: красивым он был всегда, – а когда улыбнулся, стал… привлекательным.

– О господи милостивый! – едва не поперхнулась Сара, отпрянув.

Она никогда не целовала мужчину. Даже не хотела. А вот теперь, глядя на Хью Прентиса, вдруг… загорелась желанием.

– Что-то не так?

– Гм… нет! То есть да. Там паук!

Он глянул на пол.

– Паук?

– Убежал вон туда.

Она быстро ткнула пальцем влево, а для пущей убедительности потом еще и направо.

Лорд Хью нахмурился, оперся на трость и чуть покачнулся в попытке оглядеть коридор.

– Я так их боюсь! – пожаловалась Сара, хотя и погрешила против истины: скорее не любила.

– Но я ничего не вижу.

– Может, позвать кого-нибудь? – выпалила Сара, решив, что необходимость дойти до помещений слуг поможет избавиться от наваждения по имени Хью Прентис.