Укол китайским зонтиком

Тот молниеносно взмахнул трубкой, отбив саблю в сторону, и насмешливо проговорил:

– Нет, парень, так не годится! Ты меня как следует ударь!

– А если я вас… того… зарублю? – неуверенно проговорил парень.

– А ты попробуй!

На этот раз парень взмахнул саблей всерьез. Но старик выбросил вперед руку с трубкой, чашечка трубки скользнула по лезвию сабли, зацепила за перекрестье рукояти. Старик дернул трубку на себя, парень вскрикнул от неожиданности, сабля выпала из его руки и отлетела в угол. Старик даже не запыхался. Парень стоял, потирая запястье, и удивленно смотрел на него.

– Так-то вот! – насмешливо проговорил Чибиков, поднимая саблю с пола.

– Да, это впечатляет! – проговорил голос за кадром. – А что это за кукла?

Изображение на экране переместилось, теперь в центре его была кукла с миловидным фарфоровым личиком.

Увидев ее, Надежда в волнении сжала подлокотники кресла.

Кукла была похожа на тех китайских кукол, с которыми она столкнулась в последние дни, не как две капли воды, а как бывают похожи родные сестры.

– Так что это за кукла? – настойчиво повторил голос за кадром, потому что Чибиков медлил с ответом.

– Кукла и кукла, – ответил наконец старик. – Привез я ее из одной своей поездки…

На какое-то мгновение камера снова выхватила его лицо. На этом лице было странное выражение – замкнутое, углубленное в себя, совсем нехарактерное для мудрого жизнерадостного старика. В комнате начало темнеть, приближался вечер. И вдруг раздался какой-то резкий, неприятный свист, а затем – звук удара, словно камень попал в окно.

Люди, сидящие за столом, вздрогнули и повернулись к окну. Камера тоже переместилась, и все зрители увидели распластавшийся на оконном стекле темный силуэт с широко раскинутыми перепончатыми крыльями. Тут же темный силуэт исчез, словно его и не бывало."

"– Что это было? – испуганно проговорил парень со сросшимися бровями.

– Летучая мышь, – тихо ответил Чибиков.

– Разве здесь водятся летучие мыши? – спросил голос за кадром.

– Тут пещеры неподалеку, – ответил ему старик.

Почти сразу после этого показ фильма прервался: остальные его части не сохранились. На сцену вышел ведущий и вывел за собой худощавого невысокого человека средних лет, с раскосыми глазами и широким спокойным лицом. Надежда заметила в нем определенное сходство с героем фильма путешественником Чибиковым, и ведущий тут же подтвердил ее догадку:

– Позвольте представить вам внука знаменитого путешественника Чибикова, профессора Государственного университета Владимира Сергеевича Чибикова. Владимир Сергеевич в каком-то смысле продолжает дело своего выдающегося деда, он изучает легенды и мифы народов Востока.

Ведущий еще что-то долго говорил, но Надежда его не слушала.