Укол китайским зонтиком

Там мы с вами и побеседуем.

– А что – здесь нельзя?

– Прямо в машине? Это очень опасно. Вы, как профессионал, должны понимать, как сейчас развиты электронные средства разведки!

– Ну вот, опять вы за свое! – поморщилась Надежда. – Сколько вам можно твердить, что я – не тот человек, за кого вы меня принимаете! Я – обычная домохозяйка!

– Ну-ну! – усмехнулся Евгений. – Ваши поступки говорят о другом! Ну, в общем, мы уже приехали!"

"Машина тем временем переехала через Фонтанку и остановилась возле большого круглого здания цирка, с задней его стороны.

– Мы что – в цирк пойдем? – удивленно проговорила Надежда.

– А вы что-то имеете против цирка?

– В последний раз я была здесь лет тридцать назад, с дочкой. И больше вроде бы не собиралась.

– Ну вот видите – никогда нельзя зарекаться.

Евгений вышел из машины, открыл дверцу перед Надеждой.

– Надеюсь, вы не станете поднимать шум? – спросил он, помогая ей выбраться. – Это не нужно ни мне, ни вам.

– Ладно уж, – фыркнула Надежда. – Мы с вами договорились.

Евгений открыл служебную дверь и вошел внутрь. Надежда последовала за ним, мрачная девица шла у нее за спиной.

За дверью на табурете дремал пожилой дядька в расстегнутой красной ливрее униформиста. При виде Евгения он открыл один глаз и совершенно не сонным голосом проговорил:

– Кто такие?

– Монтевидео, – отозвался Евгений.

– Проходите! – И привратник снова задремал.

Евгений со своими спутниками пошел по полутемному коридору. Надежда почувствовала характерный запах цирка – смесь из аромата опилок, пота, пудры и тяжелого духа диких зверей.

Коридор сделал поворот и уперся в железную решетку. В темноте за этой решеткой светились два желтых глаза. Евгений, не сбавляя скорости, шел вперед. Вдруг что-то черно-оранжевое мелькнуло во мраке, и возле решетки появился тигр.

– Мама! – негромко проговорила Надежда и остановилась.

– Шагай, тетя! – прикрикнула на нее девица.

– Идемте, Надежда Николаевна! – мягко произнес Евгений, подходя к решетке и берясь за железную щеколду.

– Туда?! – испуганно пролепетала Надежда. – К тигру? Ни за что! Лучше смерть! То есть… это же и есть смерть, да еще какая страшная! Он же точно меня растерзает!

– Не бойтесь, здесь совершенно безопасно! – возразил Евгений, открывая небольшую калитку. – Только идите прямо за мной!

Евгений вошел в клетку.

Надежда с ужасом следила за ним, она была уверена, что в следующую секунду тигр одним ударом лапы прикончит незадачливого шпиона. Однако этого не произошло: Евгений шел сквозь клетку, не обращая на зверя никакого внимания.

– Ну, идите же, – дойдя до конца клетки, он повернулся к Надежде Николаевне. – Идите быстрее!

– Вам-то что… – вполголоса проговорила Надежда.