Укол китайским зонтиком

Сейчас этот охранник заставит ее развернуть сверток, увидит куклу – и, разумеется, вызовет администрацию. В лучшем случае Надежду будут долго стыдить и воспитывать, в худшем – вызовут полицию.

Она представила, как сидит в «обезьяннике» с уличными проститутками, с побирушками и воровками, представила, как за ней приедет муж… Конечно, он выручит ее, увезет домой, но какими глазами он на нее посмотрит, какие слова он ей скажет!.. И потом, он же сегодня занят, у него партнеры из Москвы приехали, а тут звонят и просят явиться в «обезьянник» за женой! Разумеется, муж бросит все и примчится, но ведь узнают его сотрудники… стыд какой!

Нет, все, что угодно, только не это!

Надежда замедлила шаги.

Но охранник смотрел не на нее.

Он смотрел на что-то или кого-то у нее за спиной.

Надежда проследила за его взглядом – и увидела, что следом за ней из коридора вышла пестрая трехцветная кошка – та самая, которая только что вступила в схватку с летучей мышью.

Кошка прихрамывала, одно ухо ее было разорвано и свисало, как спущенный флаг, но глаза ее горели боевым задором.

– Маруся! – воскликнул охранник, всплеснув руками. – Кто ж это тебя так? С кем же ты там подралась?

После всех удивительных событий этого дня Надежда ничуть не удивилась бы, если бы кошка ответила человеческим голосом, но этого, к счастью, не произошло.

Кошка подошла к охраннику, потерлась об его ноги и проникновенно замурлыкала. Охранник почесал ее за ухом, достал из тумбочки пакет молока и налил в блюдечко с голубыми цветами. При этом он озабоченно приговаривал:

– Надо же, как тебе досталось! Не иначе, крысы у нас опять завелись! А я давно говорил Николаю Степановичу, что нужно крысоловки расставить! Да разве он когда умные советы слушает? Нет, он умные советы никогда не слушает!

Надежда не стала дожидаться окончания этой трогательной сцены, она пробурчала что-то нечленораздельное и проскользнула мимо охранника, которому было явно не до нее.

К счастью, почти сразу подъехала подходящая маршрутка, Надежда села на единственное свободное сиденье и прижала к груди куклу.

Ей было очень неловко – ведь она, выходит, украла эту куклу, – но, с другой стороны, у нее было чувство, что она поступила правильно, а может быть, даже спасла чью-то жизнь.

Маршрутка ехала неровно, то и дело тормозила или выписывала немыслимые зигзаги – видно, водитель был неопытный, только что приехал из какой-нибудь южной страны и впервые сел за руль транспортного средства. Кроме того, он вел машину одной рукой, второй прижимал к уху мобильный телефон и разговаривал на незнакомом языке. Пассажиры высказывали все, что они думают о таком стиле вождения, водитель лениво отругивался.

Вдруг маршрутка резко вильнула в сторону и затормозила перед самым бампером едущей впереди машины.