Варвара выступает в поход

 – Не увидел ни одного подслушивающего или ещё какого артефакта, и чар тоже не почуял.

– А у тебя прямо чутьё? – не поверила я.

– Да у тебя тоже, ты только почему-то не пользуешься. На лестнице ведь сработало. И поэтому мы сейчас сядем, и ты, как на духу, расскажешь – кому ты успела перейти дорогу.

Он сделал ещё один круг по комнатке – и сейчас я поняла, для чего. Закрывает от подслушивания, ставит разновидность защиты. Что, я тоже так умею?

– Напомни, почему я должна что-то тебе рассказывать? – спросила я, не сводя с него глаз.

Он же остался доволен установленными защитами, размотал с лица свой шарф – вот, больше всего это похоже на шарф – и сел рядом со мной.

– Например, чтобы я не рассказал никому, кто убил наёмного убийцу.

– И как ты убедишь меня, что не расскажешь?

Вот честно, рассказать ему всё прямо чесался язык. Всё о моей здешней ипостаси, конечно. Но все страхи последних дней как выскочат, как выпрыгнут, да как встанут вокруг меня во весь рост! Ну, расскажу. И что будет? Сознательно я его убить не смогу, если что вдруг. А чтоб тело само отреагировало – это тоже нужна подходящая ситуация.

– А я не буду тебя убеждать, нет у меня такой власти – убедить тебя. Пойми, прекраснейшая, – о, я снова прекраснейшая, надо же, – я могу просто заставить тебя говорить. И скорее всего, у меня получится, как бы сильна ты не была. И ты просто всё расскажешь.

– Может, это я заставлю тебя? Попробую. Что ты здесь делаешь так удачно?

– Тобой любуюсь, уже говорил. Но я не ожидал, что прекрасный феникс окажется с львиными зубами.

Я невольно вообразила себе птицу – такую, всю изящную, с длинным огненным хвостом – и с львиными зубами. Львиных зубов я в жизни не видела, но видела кошачьи, и увеличила их мысленно до размеров льва. Мне понравилось, и я нервно захихикала.

– Итак, дева-маг изрядной силы почему-то скрывается в доме утех. От кого? И если она скрывается, то почему выходит танцевать в общий зал? Где твои родные, почему они это допустили?

– Они… погибли.

– Как ты выжила?

– Я не знаю. Меня похитили из дома накануне нападения, опоив сонным зельем.

– И из чьих же рук ты взяла то зелье?

– А вот этого я уже не скажу, потому что сама не знаю. Не помню. Не помню ничего. Мне сказали, кто я, но… вдруг это неправда? Я уже не знаю, кому верить.

Он принялся водить руками в нескольких сантиметрах от моего лица. Руки заискрили зелёным.

– Да, ты не та, за кого себя выдаёшь, – бескомпромиссно сказал он.

– Почему не та? Вполне та, просто ничего не помню. Факты, которые мне изложили, совпадают.

– Потому что заклинание не ошибается. Смотри. Есть в тебе ментальная сила? Вроде есть, должна понять.

Он раскрыл ладони, они вновь заискрили зелёным… и я поняла. Да, я поняла, как это сделать. Тут же наставила руки на него… и получила ровно то же самое.