Вынужденная невеста дракона

Нельзя расслабляться. Отбор закончится, и я снова буду сама за себя.

Да, нужно помнить, что всё это временно...

– …чтобы узнать друг друга получше. Проявите всё свое очарование и не забывайте о манерах, дорогие дамы, – доносятся до меня слова женщины-горы, которую я почти сейчас не слушала из-за нахлынувших мыслей. – Итак, сейчас я выну из кубка имя той, кто первой отправится на свидание с Его Темнейшеством.

Что? Мне не послышалось?

Да, нет. Она точно сказала «свидание».

Значит, это второй этап испытания? Другого не нашлось?

Взгляд против воли скользит к Дереку, и я замечаю едва заметную улыбку в уголках его губ.

Он, что, специально? С самого начала всё задумал?

– Итак, согласно жеребьевке, первой отправится мисс Лейн, – сообщает сваха, вырывая меня в очередной раз из потока беспокойных мыслей. – Сегодня вечером.

Этим вечером? Но я совершенно не готова!

И я не о платьях сейчас говорю, а о том, что просто не представляю, как я проведу с Дереком наедине даже пять минут, не то, что вечер. О боги!"

"– Мисс Лейн? – зовет меня сваха, и я тут же киваю в полной растерянности. А что еще остается?

Дальше она зачитывает очередность других невест, а я растерянно смотрю на Темнейшего, пытаясь понять, что он задумал.

– Не забудьте про лекаря, мисс Лейн, – говорит мне Дерек, как только сваха заканчивает свою речь, а затем жестом подзывает кого-то из слуг, чтобы проводили. – Доложите мне лично.

Тихо киваю всем и иду вместе с дамой средних лет в дальнюю комнату на первом этаже. Нас встречает пожилой мужчина с длинными белыми волосами и такой же длинной бородой.

Весьма приятный господин, стоит отметить. Расспрашивает о том, что со мной было и как резко всё прошло, а затем шепчет заклинание на какой-то сосуд.

– Так что со мной? – хочу спросить я его, но дверь так резко распахивается, что невольно вздрагиваю.

– Ваше Темнейшество, – склоняет седую голову лекарь перед вошедшим, мало сказать, напряженным драконом.

– Что с ней? – спрашивает Дерек так, будто меня тут и нет.

– Сейчас всё замечательно, – дает свой неторопливый размеренный ответ старец.

– Но ведь что-то было. – не соглашается дракон, бросая в меня странный взгляд.

Я вот понять не могу, он меня в чем-то подозревает, или решил вспомнить, как заботился обо мне раньше?

Если второе, то не нужно.

То, что нас связывало, уже давно закончилось. И плевать, что там сейчас пытается выкрикнуть мое сердце. Плевать ведь?

– Если и было, то следов не осталось. В любом случае, я зарядил сосуды энергией мисс Лейн, через сутки будет понятнее, – заверяет лекарь.

– То есть, сейчас ей ничего не угрожает? – не унимается Дерек.

– Ничего, – отвечает старик, с трудом сдерживая какую-то добрую старческую улыбку. Зато в глазах играют огоньки. – С вашего позволения, я вас оставлю. У меня еще дела.