Вынужденная невеста дракона

– Проверьте невест на наличие артефактов. Жуликов ух как не люблю.

Что-то мне подсказывает, что не любит как раз потому, что сам не прочь сжульничать.

Первой поверяют фею и пропускают вперед. Следом контроль проходят еще две невесты и вот – моя очередь. Надеюсь, магический шар не среагирует на мою подвеску.

Почти не дышу, пока меня осматривают.

– Допущена, – кивает страж, и я с облегчением шагаю вперед. Вновь кидаю взгляд на Дерека, обещая ему, что всё будет в порядке, а у самой внутри нарастает напряжение.

Как-то мне не по себе. И спину будто что-то жжет прямо между лопаток.

Оборачиваюсь, но не вижу ничего пугающего, кроме двух молчаливых и бледных смотрителей: рыжего и блондина. Но они заняты тем, что внимательно смотрят за действиями стражей и всего. Тогда что это за чувство? Ладно."

"– Начнем! – ликует король, потирая крохотные розовые ладоши, а затем раздается барабанная дробь. Пора идти.

Только я вхожу в лабиринт, как стена за спиной зарастает, и глаза окутывает полная тьма. Обращаю взгляд к небу, но не вижу его. Над головой густой темный туман.

В нос бьет сильный запах срезанной зелени и сырости. Прохлада, ползущая по земле, щекочет кожу. Я несмело ступаю вперед, пытаясь разглядеть путь, и одной рукой всё время придерживаюсь «зеленой» стены, чтобы не сбиться с курса и не заблудиться.

Иду по «туннелю» до развилки, оттуда беру курс налево, еще раз налево, и потом направо. Кажется, к цели я совсем не приблизилась. Но сдаваться нельзя.

Стыдно, если в конце меня обнаружат заплутавшей у самого входа.

Дыши, Лея. Всё в порядке. Ты всё сможешь. Ты должна успеть взять хрустальную розу.

Двигаюсь дальше и понимаю, что вообще не представляю, сколько времени тут нахожусь. Мне кажется, что час уже прошел. Но раз меня всё еще не вытащили, значит, это обманчивое чувство.

К запаху свежей зелени прибавляется запах хвои. Значит, лес уже рядом. Отлично!

Слышу звук. Хруст ветки. Со мной рядом другая невеста?

Щурюсь, пытаясь разглядеть в темноте, но вместо участницы из-за поворота вылетает такая сильная волна магии, что меня попросту отбрасывает назад. С болью ударяюсь о землю. Спешу отползти, опасаясь очередной атаки. А она уже наготове.

Слышу приближающиеся шаги и смех. Пытаюсь нащупать подвеску, чтобы подать Дереку сигнал. А ее нет! Сорвалась? Упала? О боги! Как я ее найду? Где?!

Ползаю по траве, а шаги всё приближаются. Где же эта подвеска?! Ее секунда, и я вздрагиваю, когда вижу в полумраке блестящие глаза своего врага.

– Ты?!

Глава 38. Враг(и)

– Ты?! – во всё глаза смотрю на Себастьяна, неумолимо надвигающегося на меня как хищник.