Выжить вопреки всему

В большом зале, где он находился, горел камин и свечи. У камина в кресле сидел пожилой человек, и Дарк узнал его: он был на награждении в числе гостей и долго, почти весь вечер, разговаривал с королевой. Когда он танцевал с Франческой, та назвала его герцогом Мендоро.

– Подведите его поближе, – приказал герцог, и Дарка подтолкнули поближе к камину.

– Ну что, узнал меня? По глазам вижу, что узнал. А знаешь, зачем тебя ко мне привезли? Не знаешь… – сам ответил на свой вопрос герцог.

– Думаю, вы меня просветите по этому вопросу, – проговорил Дарк.

Страха не было, было чувство какой-то нереальности происходящего.

«Может, мы его деньги умыкнули? – подумал Дарк. – Но что-то непохоже».

– Смелый, говоришь, и дерзкий… Я для тебя «ваша светлость». Вы наглые и дерзкие, презирающие древние обычаи, смотрящие на все свысока и плюющие на устои. Да как ты смел оказывать знаки внимания принцессе, как ты смел, она предназначена моему сыну. Думаешь, если он погиб, то тебе все дозволено? Нет, – сидящий перед Дарком старик помахал пальцем, – это женщина моего сына, слышишь, смерд, моего сына, – старик закашлялся, буквально захлебываясь кашлем, схватил стоящую перед ним шкатулку, взял оттуда щепотку какого-то вещества и, проглотив, запил это вином.

«Да он сумасшедший», – понял Дарк.

– Говорят, ты хорошо владеешь мечом, – проговорил герцог, отдышавшись и придя в себя. – Вот ты скоро и покажешь свое умение. Уведите его, я потом приму решение, что с ним делать.

Дарка отвели в подземелье, находящееся под замком, развязали наконец руки, посадили в одну из клеток, где кроме вороха соломы ничего не было, потом принесли ему миску с кашей, и на этом все. Оказавшись в темноте, Дарк лег на солому и долго лежал, пытаясь понять, что же делать в этой ситуации, что его ждет в ближайшее время и как из этой ситуации выбраться. Так ничего путного не придумав, он уснул.

Так продолжалось несколько дней. Через решетку ему два раза в день, утром и вечером, проталкивали кашу и воду, и на этом все. Кормили однообразно, но сытно, Дарк между приемами пищи разминался, чтобы тело не потеряло гибкость и силу. Он неплохо изучил свою камеру, ведь все время он проводил в темноте, ну разве что, когда приносили пищу, светили фонарем.

Наконец за ним пришли, снова связали руки и повели наверх. Свет резко ударил по глазам, потекли слезы, и Дарк их прикрыл, но даже через прикрытые веки свет резал глаза. Его затолкали в клетку, которая стояла в закрытом фургоне, и повозка тронулась. Ехали несколько дней, на привалах его кормили сытно и вдоволь, но куда его везли, никто не говорил, а может, просто не понимали его вопросов. Дарк заметил, что разговаривали те, кто его вез, на неизвестном ему гортанном языке.