Выжить вопреки всему

Вот он и развлекался так, но мне удалось изловчиться и ударить его ногами, да так удачно, что его в стену впечатало, по которой он и сполз в беспамятстве.

Дарк отхлебнул остывшего взвара, друзья слушали его, боясь пропустить хоть одно слово.

– Через некоторое время определили меня в команду каторжан и погнали на медные рудники, а в паре со мной был прикован дед, старый пират. Вот он мне перед смертью и поведал одну небылицу, до сих пор не знаю, правда это или бред, – Дарк понизил голос почти до шепота. – В бытность его пиратом попал его корабль однажды в шторм и стал тонуть, да повезло старику, попался ему обломок мачты, занесло его в грот, что на острове Скалистом.

А там в гроте нашел он золото и монеты, и камни, и много еще разного золотого хлама. Взял он несколько монет золотых, больше некуда брать было. Кое-как выбрался с помощью рыбаков с того острова и впоследствии как ни старался, а попасть туда больше не смог. Вот он и рассказал мне это перед смертью. Теперь и думайте, что вам делать, пойдете со мной или нет.

– Ты думаешь, это правда? – спросил Тубор.

– Я же сказал, сам не знаю, но все равно хочу проверить.

– Дарк, – замялся Ашкен, – возьми меня с собой.

И такое жалобное выражение лица было у него, что Дарк невольно улыбнулся.

– Конечно, возьму, только смотри, если вдруг это обман, ты уж не обессудь.

– И меня, – прошептал Тубор.

– Хозяин, подай-ка нам вина, – как всегда прогрохотал Ашкен. – Дарк, разреши, я тоже представлюсь.

– Ашкен дан Карс, сын Альтанга, вождя из рода Мехта и его наследник, – улыбнулся Ашкен и покраснел.

– Тубор цу тарк Ригон, сын Гитора, правителя свободного герцогства и его наследник, – представился Тубор и засмеялся, глядя на ошарашенного Дарка.

Хозяин сам принес вино, Ашкен потребовал принести чистый стакан и, когда его подали, налил туда вина, потом достал кинжал и, разрезав руку, сцедил в стакан несколько капель крови. Потом молча протянул кинжал Дарку, тот взял кинжал проделал ту же церемонию, что и Ашкен, и передал кинжал Тубору. Потом в обратном порядке каждый отпил по нескольку глотков. Ашкен встал и затянул какую-то песню или молитву на своем языке, правда, продолжалось это недолго.

Закончив петь, он сел и оглядел друзей."

"– Теперь вы – мои братья, и нет у меня никого, кроме родителей, ближе и дороже, чем вы, за каждого я готов отдать свою жизнь.

У Дарка защипало в глазах, и он почему-то повторил слово в слово то же, что сказал Ашкен. Тубор, всегда немногословный и спокойный, тоже с дрожью в голосе повторил слова за Дарком. Допив вино, еще посидев и поговорив ни о чем, они разошлись по своим комнатам. Завтра снова трястись по дороге и глотать пыль.

Но Дарк долго не мог заснуть.