Выжить вопреки всему

– Это он, шевалье Дарк дир Мушер, мама, он живой! – от переполнявших ее чувств Франческа обняла мать и поцеловала ее.

– И где ты его видела?

– Он выходил из твоей канцелярии, – тут она нахмурилась. – И об этом будет знать баронесса.

– Нет ее в столице, на днях уехала в баронство, навели там порядок. А вот барона Саливана привезли, открылись кое-какие его прошлые делишки. Через неделю будет награждение отличившихся в войне, может, и твой барон имеет к этому какое-то отношение. Я еще не смотрела список представленных к награде.

– Но как же, мам, ты же их представляешь сама.

– Ну, во-первых, представляют их воинские командиры, я только подписываю прошения. А во-вторых, ты чего так взволновалась, мы же обговаривали с тобой, что, пока я не узнаю про него все, ты встречаться с ним не будешь."

"– Но, мама, он меня спас! Мало того, что вытащил из той свалки, где меня или затоптали, или добили бы, увидев, что живая, нес на руках, лечил, все время оберегал, этого что – мало? Это же спасение члена королевской семьи!

– Давай я ознакомлюсь с прошением, и мы с тобой решим, чем его наградить дополнительно.

– Ваше величество, к вам ваш зять, князь Матео эну Вальдо, и граф Ковский.

– Пусть немного подождут. Все, дочь, иди, у меня сейчас пойдут посетители, вон уже, сама видишь.

– Хорошо, мама, только не забудь об обещании, – повернувшись, Франческа направилась к двери.

«И где этот барон взялся? Ладно, посмотрим, чего он стоит, а на аудиенции я его обо всем расспрошу, и пусть только соврет», – думала мать и королева одновременно.

– Пусть войдет граф, – сказала она секретарю.

– Ваше величество, вы сегодня просто великолепны, – начал рассыпаться в комплиментах граф от двери.

– Бросьте, граф, я прекрасно знаю, какой вы женский угодник. Так что начинайте сразу о деле.

Ковский замялся, а потом выпалил:

– Ваше величество, я знаю, что спаситель вашей дочери и меня, а также его друзья, которые тоже приложили к этому руку, сейчас в столице, и я очень вас прошу по моему представлению наградить их. Прошение – вот, – и он положил на стол лист бумаги.

Королева пробежала глазами написанное и положила в папку.

– Хорошо, граф, я подумаю и дам вам ответ. Скажите там, пусть войдет князь Матео.

После того, как несколько дней назад он появился в столице, казалось, князь стал другим человеком. Он не отходил от Лионы, съездил с нею к своим родителям, потом посетил с визитом королеву и Франческу, вино, которое подали, только пригубил и, уходя, попросил королеву направить его в действующую армию. Лиона на следующий день пришла и просила ни в коем случае не выполнять его просьбу. Она и рассказала, какие шрамы от плети у Матео по всему телу и как ночью он скрипит зубами и вздрагивает.