Забава королей

Фары осветили группу охотников. Все вместе с трудом уложили на брезент три тела погибших львов. Бинколетто повернул обратно, остальные пошли следом за ним.

– Будьте осторожны, – напомнил Мбага, – рядом много шакалов, и еще в живых две львицы. Оставьте антилопу здесь, ее будут искать хищники."

"Он торопил остальных, оглядываясь по сторонам, словно предвидя, что именно может произойти. Противный вой шакалов уже слышался за их спиной. Они чувствовали добычу и не слышали привычного львиного рыка, так решительно отпугивавшего их от добычи.

Машина ехала достаточно медленно, за рулем сидел Бинколетто.

Остальные шли пешком. Внезапно где-то рядом, в нескольких метрах от них, раздался громкий шум.

– Стреляйте, – успел приказать Мбага, – это львицы!

Охотники начали стрелять сразу из всех винтовок и карабинов в ту сторону, куда показал масай. Раздался крик львицы – очевидно, кто-то успел ее задеть. И почти сразу раздался другой крик – но уже человеческий. Мбага поднял руку, чтобы все остановились, и прислушался. Ломая кусты, в глубь саванны уходила раненая львица. Но рядом стонал человек. Бинколетто быстро вылез из машины, осмотрел стоявших охотников.

– Кого нет? – спросил он. – Кого нет среди нас?

Все испуганно молчали. Никто еще не мог прийти в себя в этой ночной тьме, в которой из зарослей могло выскочить любое чудовище.

– Нет Артура, – наконец подала голос Женя.

– Как это нет? – спросил Бинколетто. – Артур, где вы? Ишлинский, вы меня слышите?

– Артур! – одновременно закричали Стригун и Араксманян.

– Не кричите, – попросил Мбага, – он рядом. Я слышал, как он упал.

Охотники прошли туда, куда показал масай, и с ужасом обнаружили лежавшего в крови Артура Ишлинского.

Он задыхался.

– Быстрее в машину, – закричал Энцо, – во второй машине есть аптечка!

Дронго попытался помочь раненому и с ужасом обнаружил, что на спине Ишлинского еще больше крови, чем на груди. Это было очень неприятное открытие.

Несчастного подняли и положили в машину. Рядом примостилась Женя, за руль уселся Бинколетто, и внедорожник резко тронулся с места. Перед тем как уехать, Энцо передал Мбаге и Стригуну два фонаря. Остальные остались стоять в ночной тьме. Два фонаря зажглись почти одновременно, освещая пространство вокруг.

Рядом опять раздалось тявканье шакалов.

– Гады, – Араксманян несколько раз выстрелил по сторонам. – Это кто-то из них напал на Артура, – сказал он.

– Наверное, львица, – предложил Стригун.

Бретти молчал. Его била крупная дрожь. Дронго посмотрел на охотника. Тот медленно покачал головой.

– Это был не хищник, – сказал Мбага.

– А кто тогда? Злой дух? – спросил Стригун, понявший, что имел в виду охотник. – Вы еще скажите, что у вас здесь водятся черти или неизвестные хищники.