Загадка американского родственника

Он уходит, а они бегут на улицу и оттуда звонят из автомата Темычу и Олегу к Марии Александровне. Дальше все разворачивается по заранее намеченному плану.

— А с лифтершей что будем делать? — вспомнил Женька в последний момент.

— Ну, вы же в нормальном виде сегодня, — отозвался Олег. — Может, она вас вообще даже спрашивать ни о чем не будет.

— А если все-таки спросит? — встала, словно живая, в памяти девочек суровая стражница порядка.

— Тогда скажете, что в седьмую квартиру к Натульчику, — нашел выход Темыч. — Ее фамилия Каранмидопулос.

— Как? — разинули рты остальные.

— Каранмидопулос, — медленно повторил Тема. — Я сам сперва удивился. Но мать говорит, у Натульчика муж был какой-то

грек.

— Ладно, все ясно, — заторопился Олег. —

Удачи вам.

Друзья вместе дошли до угла Портняжного и Большой Спасской. Затем расстались. Олег с Темычем зашагали вниз к Астраханскому. Женька с девочками устремились на всех парах к метро «Сухаревская».

С лифтершей все прошло более чем гладко. Ее просто не оказалось на месте. Ребята беспрепятственно сели в лифт."

"— Ты уж как следует все обыщи, — вылезая на четвертом этаже, шепнула Катя на ухо Женьке.

— Без тебя знаю, — огрызнулся тот. Теперь, когда цель была близка, ему стало страшно. Но отступать он не собирался.

Ребята замерли и прислушались. На площадке было совершенно тихо.

— Запускайте, — скомандовал Женька.

Девочки спустились на пол-этажа вниз. Чуть погодя по полу возле батареи начала угрожающе извиваться змея.

Женька, взлетев на площадку, спрятался в нише и махнул рукой девочкам. Можно звонить.

Из квартиры послышались шаги. Замок щелкнул.

— Вам что? — поглядел на девочек Эдвард. Сегодня на нем были черные джинсы и свитер.

— Змея! — повисла у него на руке Таня. — Там… Там… — ткнула она в сторону лестницы. — Идемте скорей!

Эдвард еще ничего не успел сообразить, когда девочки выволокли его на лестницу и потащили вниз. Там под мертвенным светом неоновой лампы продолжала извиваться змея Пашкова.

— Ну, страна, ну, домик, — пробормотал Эдвард. — То змеи, то беженцы… Я сейчас! — крикнул он девочкам — Надо швабру!

Женька тем временем уже залез в стенной шкаф. Там висели какие-то летние вещи. Забившись в дальний от дверцы угол, мальчик прислонился к стене и стал ждать.

Глава XII

АНДРЕЙ СТАНИСЛАВОВИЧ ВСТУПАЕТ В ИГРУ

Мария Александровна приняла Олега и Тему с распростертыми объятиями.

— Вот хорошо, что пришли! — воскликнула она. — Мне что-то сегодня совсем тоскливо. Вроде жила одна, и ничего. А тут Венечка несколько дней не приезжает, я уже не знаю, куда деваться. И беспокоюсь я за него. Вы же, наверное, от Машульки знаете. Он у себя в квартире упал, разбился. Сперва врачи даже подозревали сотрясение мозга. Но вроде ничего. Обошлось.