Загадка случайного попутчика

 — Он, знаете, какой мужик!

— А если это не он? — охладила его пыл Катя.

— Вот тогда и будем думать, — уверенно заявил Женька.

— Тогда будет поздно думать, — покачал головой Олег.

— Как знаешь, — сдался Женька.

— Кстати, мы все к нему пойдем? — повернулись к Олегу девочки.

— Нет, — с ходу отверг такой вариант мальчик в очках. — Вы погуляете с Вульфом. А мы втроем сходим. Темыч вроде бы как попросит у Василия Николаевича молоток. Если этот сосед Женьку с Темычем узнает, мы просто все дружно выразим радость по поводу того, что он не умер. А если не узнает, значит, Темыч просто перепутал.

— А я заодно взгляну на этого Василия Николаевича, — добавил Женька. — Уж я-то его хорошо запомнил.

— Естественно, лишняя проверка не помешает, — согласился с Женькой Олег. — Кстати, — повернулся он к Темычу. — Твоя мама дома?

— Ушла, — покачал головой тот. — Они с подругой Верунчиком на выставку одного модного скульптора поехали. Этот скульптор ваяет свои произведения исключительно из пивных банок. Он их как-то сначала режет, а уж потом из жестяных полос что-то там создает.

— Пускай себе создает, — остался очень доволен Олег. — Главное, что нам твоя мама не помешает, когда мы пойдем к Василию Николаевичу.

— Не помешает, — уверенно проговорил Тема. — Если уж они с Верунчиком намылились куда-нибудь вместе, то минимум часов на шесть.

— Тогда путь свободен, — обрадовались друзья.

Обсудив еще кое-какие детали, они поднялись на этаж Темыча.

— Куда звонить-то? — спросил Женька. Темыч подошел к обитой бордовым дерматином двери и надавил на кнопку звонка. За дверью послышались птичьи трели. Затем ребята вроде бы уловили звук шагов. Потом, кажется, что-то мелькнуло в глазке. Дверь, однако, никто не открыл. Тема вновь нажал на звонок. Никакой реакции.

— Не открывает, — прошептал мальчик.

— Но там же кто-то ходил, — сказал Олег.

— И в глазке что-то шевелилось, — добавил Женька.

— А вдруг Василий Николаевич кому-нибудь разрешил посидеть в квартире. А так как хозяина нет дома, тот открывать не хочет, — продолжал Темыч.

— Все может быть, — согласился Олег. — Но вообще-то странно.

— Тем более что ближайший сосед за молотком пришел, — нарочито громко произнес Темыч. — Мне срочно гвоздь нужно вбить!

И, войдя в роль настойчивого просителя, он несколько раз подряд нажал на кнопку звонка. Дверь по-прежнему не открывали.

— Пошли, — поманил друзей к лифту Олег.

— Тише, — прижал палец к губам Тема. Друзья послушно застыли на месте.

— Там, кажется, кто-то чихает, — прошептал Тема.

Не успел он это произнести, как дверь квартиры напротив распахнулась, и ребятам предстал еще один сосед Темы с бумажным пакетом от пылесоса в руках.

— Вы тут чего?.. А-а, это ты! — узнал он Тему. — Какие-нибудь трудности?

— Да вот.