Загадка случайного попутчика

— Уговорили, — сказал Василий Николаевич. — Давайте две пачки. Кстати, Петр Федорович мне говорил, что вы мне отпустите с двадцатипроцентной скидкой.

— Слово Петра Федоровича для нас закон, — с большим уважением произнес продавец. — Забирайте «Стилиста».

И он протянул Василию Николаевичу стандартные упаковки книг, обернутые плотной бумагой. Сосед Темыча вытащил из кармана теплой куртки сложенную сумку и, расправив ее, аккуратно положил туда книги. Затем полез во внутренний карман, откуда извлек перетянутую резинкой пачку денег. Он, не считая, вручил ее продавцу. Тот в свою очередь тоже не стал тратить времени на пересчет купюр и засунул пачку в карман. Олег, однако, успел заметить, что сумма даже на глаз была куда больше стоимости двух пачек книг. Тем более, если их уступили с двадцатипроцентной скидкой.

— А тебе, пацан, чего надо? — вдруг уставился продавец на Олега.

Вопрос застал мальчика врасплох. Однако он тут же сообразил, что рядом с «Черной кошкой» должна продаваться серия подростковых детективов «Черный котенок», которой буквально зачитывалась вся две тысячи первая школа, включая преподавателей и директора. Поэтому Олег быстро задал вопрос:

— Новый «Черный котенок» есть?

— Нет, — покачал головой продавец. — Вчера взял, вчера же и продал. Завтра должны еще подвезти. Или дальше еще по ряду пройди. Может, у кого-нибудь осталось. Хотя, — добавил продавец, — вряд ли.

Беседуя с продавцом, Олег не упускал из вида Василия Николаевича. Тот уже двигался к другой лестнице, которая вела прямо к выходу. К счастью, девочки, сориентировавшись в ситуации, уже шли за ним. Олег поспешил следом.

— Не туда, парень, — решил помочь ему продавец. — «Черный котенок» обычно, кроме меня, вон у тех ребят бывает.

И он указал в противоположную сторону.

— Спасибо, — не останавливаясь, отозвался Олег. — Я потом вернусь. Мне еще наверху надо для младшего брата «Крокодила Гену» купить.

Продавец пожал плечами и занялся следующим покупателем. Олег догнал девочек. Таня спросила шепотом:

— Будем дальше следить или как?

— Естественно, дальше, — кивнул Олег. — Надо же посмотреть, куда он это понесет. Только давайте его теперь немного вперед пропустим.

Чуть приотстав, Олег помахал Темычу, Женьке и Пашкову, которые усиленно работали локтями в толпе.

Наконец, все вышли на улицу. Василий Николаевич спустился с эстакады и направился в сторону проспекта Мира.

— Домой возвращается, — прошептал Олег друзьям.

Они чуть подотстали: теперь тем более не стоило попадаться на глаза Василию Николаевичу.

— Это мы еще посмотрим, куда он направился, — проворчал недоверчивый Темыч.

— Вот сейчас он придет домой, — начала Катя. — Распакует книжечки. И всему подъезду подарит по экземпляру.

— Ага, — подхватила Таня.