Замок теней

Мы сами убедились в том, что вас привели сюда духи-покровители семьи Варвик. Графу уже передали депешу о том, что вы живы и нашлись. Мы постараемся организовать вашу встречу как можно скорее.

– Встречу? – Катарина напряглась.

– Ваше, гм, похищение вызвало некоторые политические трудности. Лорд Маритэр сумел сдержать себя и своих противников, но пострадала некоторая часть дворца, посольство Бургундии, пара особняков тех, кто пытался вашего жениха остановить, и некоторая часть безумцев, желающих предложить графу новую невесту взамен, гм, погибшей.

– Понятно, – Кати без сил откинулась в кресле. Для нее прошло несколько относительно безопасных дней, а Варвик… Страшно подумать, что он пережил, узнав, что невеста и тетушка похищены! И тут леди Абермаль пронзила одна мысль: – Милорд! – окликнула она уходящего Ллеверлина. – Скажите, КТО сообщил графу, что мы с леди Кларенс погибли?

Наследник рода хранителей королевства встал как вкопанный. Если верить иллюзии, леди должны были скончаться в муках от ядовитых спор ровненько в Новый год. Узнать об этом их тюремщики могли только на следующий день. Попытка поиска тел, гибель собак или тех, кого погнали в катакомбы на поиск доказательств… Самое позднее во второй день нового года информацию должен был получить тот, кто все это затеял.

– Смэлг! Быстро найди оперативку – кто был у Варвика в лазарете, и когда он разнес лекарское крыло?

Красавец-лорд вытянулся на миг и явно сдержался, чтобы не приложить руку к пустой голове. После чего исчез за дверью со скоростью света. Ллеверлин вернулся в кресло и попросил Катарину налить ему еще чашку чая. Иллюзионист тоже присел рядом и деликатно ел пончик, делая вид, что это не он визжал на дам в тоннеле. В молчании прошло не более десяти минут. Лорд Смэлг вернулся, слегка запыхавшись, но с тонкой тетрадкой в руках:

– Вот, милорд, журнал посещений. Последним здесь отметился…

– Вижу! – граф резко встряхнул страницы и повернулся к гостьям: – Что ж, леди Абермаль, я удивился выбору Варвика, но теперь я его понимаю и немного завидую. Вы только что раскрыли это дело!

С этими словами лорд Ллеверлин вскочил, коротко поклонился и вышел вместе со своими помощниками. Кати вздохнула, взглянула на леди Летиссию, и они обе благоразумно решили выпить еще по чашечке чая. Ну и пусть жидкость уже булькает у самого горла. Чашка чая не повредила еще ни одной благородной леди!

* * *

Примерно через час, когда дамы успели выпить весь чай, умыться, перебрать книги и альбомы на столике, изучить вышивку на подушках и фальшивые окна, задрапированные портьерами, дверь в гостиную открылась и тут же вновь захлопнулась за спиной графа Варвика.