Запах цветущего кедра

Она уехала сегодня утром на лодке. У тебя нет обязательств. Тогда ты должен сопровождать меня.

— У тебя есть провожатые. Целый полковник на вышке стоит.

— О, нет, мне нужен такой, как ты! Яросвет не пригоден для моей цели. Нашей цели! Он не имеет нужных знаний и ещё... Как это?.. Чувственного мышления!

— А это что такое? — ухмыльнулся Стас. — Не слыхал.

— Когда человек думает, как чует, и наоборот, — охотно и с нарастающей надеждой объяснила она. — Яросвет — полицейский и слишком сладострастный человек. Он мне нужен как начальник охраны, службы безопасности. Только мы с тобой можем достигнуть нашей цели.

Ведь тебе интересно, есть ли на Карагаче пророчица и где она сейчас?

— Ты же сказала: её нет...

Матёрая вдруг заговорила с неприсущим ей жаром:

— Сказала так потому, что рядом были чужие уши. Люди непосвящённые. Им нельзя знать, можно ли найти пророчицу. А это можно сделать! Невгласам же довольно знать только её истины. Если каждый отправится искать, как это делала Зарница, будет всем плохо.

— Значит, Яросвет теперь посвящённый?"

"— Он нормальный, то есть умный. Ему нужны деньги, блага, удовольствия от жизни.

А другим людям нужна вера, и они кажутся не совсем здоровыми. У них слишком яркое воображение, фантазии. Они хотят слышать истины из первых уст, они творят фетиш, кумиров...

— Ладно, мне всё равно, кто у вас там умный или дурак, — перебил Стас. — По-моему, так все сумасшедшие. В общем, разбирайтесь сами. А я в ваших заморочках участвовать не стану. Так что можешь меня не прятать.

Она услышала решительность и, словно напитавшись ею, скрыла свою неуверенность — даже чуть раскосые глаза побелели.

— А если пророчица — твоя любимая женщина? — вдруг спросила Матёрая.

— Та самая, которую у тебя похитили много лет назад и в которую ты стрелял.

— Женя Семёнова — пророчица? Не смеши меня!

— Отвечаю за свои слова, — у неё даже акцент пропал. — Ты стрелял в женщину, в свою избранницу. И всю жизнь думал, что её убил. Но ты ошибся... Она прошла сквозь мир мёртвых и овладела высшим даром пророчества.

— Кто такое сказал?

— О вас здесь ходят легенды, Стас.

— И ты точно знаешь, что это она?

— Знаю. И Сорокин подтвердил. Они встречались на Сохатиной Прорве.

Рассохина передёрнуло от некоего смутного предощущения: на Сохатиной он никогда не был, видел название только на картах, и прорва эта с одноимённой старицей находились где-то ближе к предгорьям, то есть намного ниже золотоносной Рассохи.

Искать там Женю Семёнову и в голову не приходило — ни сейчас, ни тридцать лет назад.

— Мистика всё это, — однако же сказал он. — Головы себе задурили.

— Слышал историю о блудной отроковице? Будто её застрелил старатель с прииска. Из ревности. И она ходит теперь, как призрак, ищет убийцу. Все говорят: это про тебя и студентку.