Запятнанная корона

Он пятится назад, держась за челюсть.

– В этот раз я прощаю тебя, мальчик, но ударишь меня снова – и отвечать будет твоя девушка.

– Что тебе нужно? – стиснув зубы спрашиваю я."

"– Хочу, чтобы ты выступил моим свидетелем на суде. Знаю, что Дина шантажом заманила тебя в свою постель. Она до сих пор преследует тебя, даже после твоего отъезда в колледж. Расскажи в суде, что они с Брук сговорились навредить твоей семье.

Я скорее съем целую змею, чем стану рассказывать в суде такие вещи.

– Зачем мне это?

Он пожимает плечами.

– Потому что у меня есть фотографии твоей красотки.

Ярость, злость и бессилие заставляют меня замолчать на добрые несколько секунд.

– Ей восемнадцать, – наконец отвечаю я. – Закон о детской порнографии здесь уже не действует.

Губы Стива кривятся в усмешке.

– А кто говорил об уголовных обвинениях? Это будет публичное унижение. Знать, что твои обнаженные фотографии доступны любому придурку, у которого есть доступ к Интернету, – это точно превзойдет небольшое обвинение в сексе по переписке между двумя озабоченными подростками.

Я снова готов ударить его, но краем глаза вижу приближающуюся Сав.

– Часики тикают, – говорит Стив. Он тоже ее заметил.

Я хотел оставить прошлое позади, но, похоже, это невозможно. Дорожка расходится. Я либо потащусь за Стивом, убирая мусор и проглатывая яд, либо останусь чистым и буду с Саванной, но мне придется наблюдать, как ей снова причиняют боль, и, возможно, никогда не смогу оправдаться после такого предательства.

Я не специально слил фотографии, они просто были на моем телефоне, когда его взяла Дина. Нужно было сразу же удалить их, сделать хоть что-то, чтобы защитить Сав, но стать сейчас свидетелем со стороны Стива точно не решит этой проблемы, а создаст еще больше новых. Теперь я это понимаю.

– Нет, я не стану тебе помогать, – говорю ему.

Сав встает рядом со мной. Я беру ее гладкую, изящную руку в свою.

– Мне жаль это слышать. – Он кивает Саванне. – Был рад встрече, мисс Монтгомери. Гидеон, если передумаешь, то знаешь, где меня найти.

Я, застыв на месте, наблюдаю, как Стив уходит. Он останавливается у моего «ровера», хлопает по задней двери и, не оборачиваясь, громко и четко говорит:

– Думаю, тебе лучше купить новую машину. Эта уже поизносилась.

Я бросаюсь за ним. Саванна выкрикивает мое имя, но уже поздно. В два шага догнав Стива, я хватаю его за плечо, разворачиваю к себе и бью кулаком ему в рот. Мои костяшки с силой ударяются о его зубы. Заношу руку для второго удара, но ее обхватывают две маленькие ладони.

– Хватит! Не надо! – кричит Саванна.

Стив качает головой. Из уголка его рта струйкой течет кровь.

– Я предупреждал, что во второй раз это не сойдет тебе с рук.

Я развожу руки в стороны.

– Давай, старик.

Он пятится назад и грозит мне пальцем.