Жар огня

* * *Праздник шел своим чередом, Нэйтан и Харн были в зале, создавая видимость, что все в порядке. Мой бывший опекун на этот раз танцевал, очаровывая дам. Меня тоже приглашали, но я сначала ссылалась на усталость, а потом и вовсе при приближении кавалеров накидывала на себя невидимость, спасибо друзьям, что помогали незаметно исчезать, заслоняя собой. Настроение было такое, что не до танцев.

К нам подошел Сарияр и принес новости о волнениях у темных храмов еще в пяти крупных городах. Его отец – главнокомандующий армией, и сейчас тихо поднимают войска, чтобы проверить остальные храмы и разобраться в причинах волнений. Проблема заключалась в том, что сегодня праздник и свадьбу принца отмечает по всей империи не только простой люд. Некоторых магов и военных пришлось отзывать с бального зала.

Мы терялись в догадках. В прошлый раз ритуал проводили лишь в одном храме, а сейчас проходила крупномасштабная, спланированная акция. Время утекало, и хуже всего была неизвестность. Кайл с Сарияром пошли узнать новости, оставив меня с Сандром.

– Лоран, лорд Хэйдес велел мне сопроводить тебя к порталу, если ты захочешь вернуться домой, а он еще будет занят, – произнес оборотень, когда мы остались одни.

– Нет, лучше здесь его подожду. Я с ума сойду, не зная, что происходит.

Сандр понимающе кивнул, как-то задумчиво озираясь по сторонам.

– Что случилось?

– Чувствую чей-то взгляд.

– На меня весь день смотрят, – пожала я плечами, ничуть не встревожившись. Шутка ли – невеста самого Главы Тайной канцелярии, да еще такая неожиданная помолвка. На нас второй день глазеют все кому не лень, и я уже привыкла не замечать постороннее внимание.

– Давай принесу тебе попить, и посмотрим, за кем наблюдают, – проворчал Сандр, направившись к лакею с подносом.

У меня и в мыслях плохого не было, а напрасно. Стоило тигру отойти, как рядом услышала знакомый голос:

– Лоран, я за тобой.

Меня крепко ухватили за локоток и утащили в тень.

Пропал бальный зал. Короткое перемещение, и вот мы уже в каком-то темном переулке.

– И куда вы меня пригласили на этот раз? – с долей иронии спросила у Верховного. Я могла гордиться собой: голос не дрожал, и, несмотря на испуг, внешне удалось сохранить невозмутимость.

– К сожалению не туда, куда бы мне хотелось, а куда вынуждают обстоятельства, – все еще удерживая меня, ответил темный. – Мне нужны твои способности.

– Вам?! – удивилась безмерно.

– Помнишь, что случилось в горах?

– Это трудно забыть. Хотите сказать, сейчас происходит то же самое?

– Ты уже знаешь? Тем лучше. В некоторых храмах действительно пытаются провести ритуал, а в некоторых лишь бездарная имитация, чтобы отвлечь внимание и рассредоточить силы. Основной ритуал уже начался – здесь, в столице.