Железное пламя

– Посмотрите на нее, – сказал Сойер, и я прямо почувствовала, как он указывает на меня. – Она установила связь не только с одним из самых огромных гребаных драконов на Континенте, но и с еще одним драконом. А потом, пару месяцев назад, участвовала в настоящей битве с грифонами и выжила. У вас в квадранте такое бывает?

Все кадеты вокруг нас замолчали. Даже Аойфе уставилась на меня, перестав записывать.

Как неловко. И к тому же это неправда. Никто из них не знает, с кем мы боремся на самом деле. А то, что я никому не говорю об этом… Это уже не вопрос моей безопасности, скорее напоминает преступное сокрытие важных фактов.

– Ты ведь Сорренгейл, да? – спросила Мирабель. – Дочка генерала? – она нахмурилась. – Это видно по волосам.

– Да, – какой смысл это отрицать.

– Твоя мама вселяет ужас, – прошептала Мирабель.

Посмотрев в пустоту между нами, Аойфе снова стала что-то записывать.

Я кивнула:

– Да. Это – одно из ее самых заметных свойств.

– Эй, ребята! – вдруг воскликнула Бриза позади нас. – Я поняла, почему нам кажется, будто мы идем не в том направлении!

– И почему же? – бросила Рианнон через плечо.

– Кельвин прав, но и ты тоже права. Просто нам дали разные карты!

В этот самый момент первые из нас взобрались наконец на вершину и… застыли на месте.

Рианнон вскинула руку, пытаясь остановить остальных, и тут даже у меня по спине поползли мурашки.

На склоне по другую сторону вершины притаился в засаде оранжевый мечехвост… нет, жалохвост! Увидев нас, он утробно зарычал. Вскинув головы, мы смотрели, как он медленно поднялся, заслоняя горизонт и размахивая своим огромным хвостом.

И тут я узнала в нем Бейд. Дракониху Джека Барлоу. По крайней мере, раньше она была именно его драконом.

– Амари, помоги нам, – в ужасе прошептал Кельвин.

Я почтительно опустила глаза, как учил нас Каори, но сердце у меня бешено колотилось, и я едва сдерживала панику.

– Оранжевые – самые непредсказуемые. Смотрите в землю. И не убегайте, – прошептала я. – Если побежите, она вас убьет. Постарайтесь никак не выдавать свой страх.

Твою ж мать, вот о чем надо было разговаривать, а не спорить о том, чей квадрант круче и в каком мы оказались лесу!

Я по привычке тут же попыталась связаться с Тэйрном, но связи не было. У меня похолодело в животе. В случае с любым другим драконом я бы поставила на то, что он не захочет нас испепелить, рискуя навлечь на себя гнев наших драконов, но за нами стояли пехотинцы. Это уже совсем другая история. К тому же в прошлом году я убила Джека. Так что любые ставки бессмысленны.

Бейд нечего терять. И, судя по клубам пара, от которого полегла вся трава и на моем лице выступил пот, она отлично меня помнит.