Железное пламя

«Почти на месте», – сообщил мне Тэйрн, когда мы миновали кристальные воды реки Беата.

«Я в порядке».

«Мне можно не врать. Я все чувствую. Усталость. Боль. Скрип несросшейся кости в левой руке. Запекшиеся раны на лице. Нытье в левом колене, которое утихает, только когда…»

«Поняла-поняла. – Я сдвинулась в седле, стараясь унять хоть немного боль. – Это же ты не останавливался уже целых двенадцать часов, чтобы напиться».

«И пролечу еще двенадцать, если понадобится. Люди – невероятно капризный вид, в сравнении с нашим».

Когда мы достигли Аретии, я чуть не валилась из седла.

Тэйрн и Сгаэль вылетели вперед, оторвавшись от строя над городом, и направились к дому Риорсонов, тогда как остальная стая свернула к долине высоко в горах.

«В твоем состоянии ты не сможешь спуститься вниз сама», – принял за меня решение Тэйрн. И я слишком устала, чтобы с ним спорить.

Тело будто молния пронзила, когда Тэйрн раскинул крылья, смена скорости вжала меня в седло, когда он приземлился – мягко, памятуя об Андарне, – посреди двора перед домом Риорсонов.

Его морда метнулась к распахнувшейся двери, и я проследила за его взглядом – очень, очень медленно, от усталости и недосыпа, повернув голову.

– Вайолет! – воскликнул Бреннан, сбегая по мраморной лестнице.

Я расстегнула пряжку седла и заставила себя спешиться, несмотря на боль, – казалось, осколки костей в теле скрежещут друг о друга. Поддерживая перевязанную руку, я соскользнула по передней лапе Тэйрна прямиком в объятия Ксейдена и чуть не рухнула на землю.

– Поймал, – шепнул он мне в волосы, бережно поддерживая. А потом мы повернулись к дому Риорсонов и моему надвигающемуся брату, лицо которого было полно ярости.

Тэйрн взлетел позади меня раньше, чем я успела оглянуться на Андарну.

– Во что ты втравил ее на этот раз?! – заорал Бреннан на Ксейдена.

– Он меня, наоборот, спас, – успокоила я его.

– Да?! Тогда почему она полумертвая каждый раз, как ты ее мне привозишь?

Из-за взгляда, которым Бреннан пронзил Ксейдена, я даже впервые задумалась, кто из них более свиреп. Бреннан потянулся к моему лицу, но замер.

– О боги. Вайолет, ты… Что с тобой сделали?

– Я в порядке, – повторила я.

Он повел было меня к лестнице, но замер, склонив голову и прислушиваясь. Шум крыльев становился все громче, переходя в настоящий рев, и огромная стая драконов пролетела над городом в сторону долины.

– Что вы двое сделали?

– Сестру свою спрашивай, – ответил Ксейден.

Бреннан опустил взгляд на меня – его глаза округлились. Он был потрясен и слегка, совсем капельку, испуган.