Звездная Кровь. Экзарх I

Либо Пустошь со всеми её опасностями, либо пересечь Долину поперёк, преодолеть опасные Искристые горы и оказаться во владениях Народа Солёных берегов.

— Думаешь, куда двигаться дальше? — спросила Нира и присела на корточки рядом с нарисованной на земле схемой.

— Да, — кивнул я и посмотрел на плечо Ниры. Она обломала древко стрелы, но наконечник всё ещё находился внутри. — Вытянуть не хочешь?

— Это нужно делать осторожно. При спешке есть вероятность повредить внутренности. Может подождать.

Я кивнул и вернулся к «карте».

— И какие мысли? — спросила Нира.

Я посмотрел ей в глаза.

— Соваться в Пустошь слишком опасно. Чтобы обойти Долину, нам потребуется пройти почти полторы тысячи километров. Это и так опасно, но втройне опаснее, когда там собирается орда мёртвых тварей.

Нира молча кивнула, соглашаясь с моим мнением.

— Что касается Солёных Берегов, то я практически ничего не знаю о местном Народе, кроме того, что они весьма воинственны и являются хорошими мореплавателями.

— Нейт, а чего хочешь ты сам? — неожиданно спросила Нира, чем поставила меня в тупик. — Я понимаю, что я ошиблась. Неправильно оценила ситуацию, и жить в Долине мы больше не сможем.

Но наша цель будет зависеть от того, чего хочешь ты сам. Если просто выбраться из Долины, то Солёные Берега — не самый плохой вариант. У местного Народа практически нет предрассудков насчёт других рас. Помимо всего того, что ты перечислил, они ещё и торговцы, так что умеют находить общий язык с теми, кто может принести им выгоду. Но конечная ли эта цель? Просто осесть подальше от Долины?

— Нет, — ответил я. — Я знаю, что в Круге есть те, кто называют себя Народом Земли. Хочу найти своих соплеменников.

— Тогда точно Солёные Берега. Там есть парочка довольно крупных городов, где могли слышать о твоём Народе.

— Нашем Народе, — поправил я Ниру. — Кем бы ты ни являлась, но ты тоже принадлежишь к Землянам. Пусть и не рождена, но создана их мастерами.

— Согласна, — не стала спорить Нира. — К тому же, на севере Солёных Берегов есть Стрела. С её помощью можно попасть в Сентум…

Об этом месте слышал каждый житель Круга, но мало кто из Народа Долины бывал там. Слишком большое расстояние отделяло эти две области друг от друга.

По словам Ниры, свет каждого из трёх небесных игг-древ покрывал территорию примерно равную континенту Евразии со старой Земли.

Это мало что говорило мне, так как трудно было соотнести масштабы того, с чем особо не знаком. Но я понимал, что расстояния огромны."

"Сентум — Благословенная земля, Средоточие, Содружество и ещё десятки названий среди Народов. Именно там, под светом четырёх древ, в самом центре круга жизни находился великий город — Хармон. Именно там заседал совет триархов, которые и правили всем, что освещали три великих игг-древа.