Звездная Кровь. Экзарх I

— Ну и местечко, — прокомментировала Нира, когда мы преодолели очередной отрог и увидели место, куда так стремились.

Огромная каменистая равнина предстала перед нами во всём своём «великолепии». Она медленно спускалась вниз к морю под небольшим уклоном. Грязно-красный мох покрывал ковром бесчисленное количество больших и малых валунов. Некоторые не выше колена, но попадались и гиганты в несколько десятков метров высотой.

Лесов, к которым я так привык, видно не было. Даже обычная трава здесь встречалась не слишком часто. Она зеленела небольшими пятачками среди моря красного и бурого мха.

Контраст с Долиной оказался настолько резким, что у меня появилось ощущение, будто я попал на другую планету. Даже некротическая Пустошь и та не так сильно контрастировала с пейзажем впереди.

— Поздравляю, Нейт, мы это сделали, — усмехнулась Нира.

— Сделали, — выдохнул я. — Теперь нужно найти ближайший город и расспросить местных торговцев. Возможно, кто-то из них знает, где искать Народ Земли.

— Не будем терять времени? — спросила Нира.

— Не будем, — усмехнулся я. Несмотря на необычный вид Солёных Берегов, настроение улучшилось.

Идти вниз по склону с лёгким уклоном вниз оказалось намного приятнее, чем карабкаться по обжигающе холодным камням и скалам. Мох слегка пружинил под ногами, казалось, будто под ним находилась пустота, и стоит сделать неверный шаг, как тут же провалишься в яму.

Солоноватый запах моря становился всё сильнее, хотя водная гладь всё ещё пряталась за пеленой облаков и лёгким туманом.

К полудню мы вышли к хорошо укатанной грунтовой дороге и уже по ней довольно быстро добрались до ближайшего поселения. Во много раз больше грасса, оно находилось в той стадии, когда ещё нельзя назвать городом, но уже и небольшим посёлком назвать не получится.

Городок растянулся на несколько километров вдоль моря. Шум прибоя и шелест воды долетал до моих ушей последние полчаса пути. Даже издалека я видел множество жителей с песчаного цвета волосами, видел пирсы с небольшими деревянными лодками, видел каменные, в основном двухэтажные, здания.

Несмотря на слова Ниры о том, что Народ Солёных Берегов спокойно относился к чужакам, я всё равно опасался подходить к столь большому поселению.

Сказывались долгие циклы жизни среди Народа Долины с его предрассудками. Но и отступать я не собирался. Не для этого я ушёл из Долины…

— В таком виде тебе лучше не появляться в городе, — сказал я Нире, когда до городка осталось недалеко, а рисунки на вывесках ближайших магазинчиков уже можно было различить и даже прочитать названия. — Не знаю, знакомы ли здесь с реанимантами, но лучше не привлекать лишнего внимания.

Нира кивнула.

— Решил бросить меня здесь? — с наигранным расстройством спросила Нира.