Звездная Кровь. Экзарх I

Кто-то сильно постарался и выложил их рядами. На первый взгляд около сорока защитников сейчас лежали мёртвыми перед нами.

Красноглазу было плевать на мертвецов. Казалось, он их не замечал вовсе.

— Нейт, смотри, — Нира склонилась над ближайшим павшим и повернула его лицо в мою сторону.

На щеках, лбу, шее и даже груди воина виднелись кровавые отпечатки, отдалённо напоминавшие рунные глифы. Я перевёл взгляд на следующего мертвеца и обнаружил точно такие же буро-чёрные отметины. Похоже, их сделали с помощью крови.

— Не нравится мне это, — сказал я.

— Нужно проверить башню, — сказала Нира.

Мы не успели дойти до двери. Она распахнулась, и оттуда повалили реаниманты. Четыре твари бесстрашно бросились на нас, но хуже всего то, что из-за их спин показался мортус.

Разумная нежить неестественно широко раскрыла рот, и воздух взорвался ментальным криком огромной силы. Меня отбросило к стене и приложило о камни. Я закрыл уши руками, но это не помогло. Зато когда отвёл их и схватился за клинок, увидел, что мои ладони измазаны кровью.

Пока я приходил в себя, битва не останавливалась ни на миг. Нира металась по двору и рубила одного реаниманта за другим. Конечности мерзких тварей так и мелькали в воздухе. Даже красноглаз сцепился с одним мертвецом, повалил его на землю и впился клыками в шею. Чёрная трухлявая плоть отлетала в стороны с завидной регулярностью. Несмотря на небольшие размеры зверя, ревел он как парочка урсусов. Передние и задние лапы так и мелькали.

Фолим оказался прав. Злости этого существа хватит на пятерых.

Что было странным, так это то, что мортус не бросился в битву. Он стоял на месте с закрытыми глазами. Вокруг него появилась полупрозрачная пелена. Я не понимал, что он делал, пока не увидел, как тела защитников задергались, будто сквозь них пропустили электрический ток. Их кожа быстро чернела, тонкие пальцы превращались в острые когти, одежда осыпалась пеплом на землю.

Мортус поднимал слуг!

В первый момент я хотел броситься назад к Фолиму, но потом понял, что этого делать нельзя. Если мортус доведёт своё грязное дело до конца, то у нашего небольшого отряда не останется ни единого шанса.

Стрелять по этой твари из лука бесполезно, поэтому я рванулся к нему с клинком в руке. Едва оказавшись в зелёном мареве, я сделал вдох и чуть не потерял сознание от боли в груди. Мортус пропитал воздух ядом или чем-то похуже.

Глаза слезились, фигура врага превратилась в размытое пятно. Но я знал, что нельзя отступать. Стоит промедлить хоть немного, и скоро у некротической твари появится целая армия.

Клинок вошёл в тело мортуса с трудом, но разумная нежить даже не пошевелилась. Для неё подобные раны не смертельны. Боковым зрением я видел, как всё более активно ворочались реаниманты.