Звездная Кровь. Экзарх I

Аксель бросил меня на землю, после чего развеял действие руны, вернув мне контроль над телом. Боль тут же вернулась с новой силой, но я не показал вида, постарался сохранить каменное выражение лица.

— Думаешь, я буду тебя убивать? — зло бросил Аксель.

Вингер вновь раскрылся, и Восходящий легко выпрыгнул из золотистого доспеха. Кажется, за время полёта он немного успокоился. Как минимум пропал лихорадочный блеск в глазах.

Я молчал, не собираясь отвечать. Чего бы ни хотел от меня Восходящий, он сам скажет об этом.

— Нет, изначально не собирался, — сказал Аксель. — Ты разозлил меня. А это требует наказания.

Можно было сказать, что наказание не соответствует глубине «провинности», но я не стал. Оправдываться и взывать к справедливости? Глупо. Нира отучила меня от этого ещё в первый цикл жизни в Долине.

— Чего молчишь? — Аксель посмотрел на меня сверху вниз. По росту он превосходил меня почти на две головы. — Или хочешь продолжения урока?

— Думаю, как бы всадить тебе клинок между глаз, — рыкнул я.

Аксель неожиданно усмехнулся. Это не была добрая улыбка, скорее оскал хищника, который встретил соперника.

— Вижу, Нира справилась. Ты получился ровно таким, каким и должен быть.

— Должен быть для чего? — не отступал я. Страха во мне не осталось. Лишь холодный разум, который был занят тем, что просчитывал возможные варианты схватки. К сожалению, ни один из них не приводил к победе."

"— Для жизни, Нейт. Или для смерти, смотря с какой стороны поглядеть.

— Прекрати говорить загадками! — вспылил я. — Можешь хотя бы ответить, что происходит? Кто я? Кто ты, серебряный Восходящий? Где мой Народ? Дом?

— У тебя больше нет дома, а тот, что был, для тебя закрыт. Вернуться ты сможешь только тогда, когда наберёшься сил, если захочешь или сможешь, — Аксель устало сделал несколько шагов и активировал скрижаль. Я тут же попытался встать в боевую стойку, но не сумел. Руки не поднимались выше живота.

Мои старания не прошли незамеченными. Аксель вновь оскалился. Мне показалось, или в его оскале промелькнуло одобрение? Теперь он уже не походил на того грозного Восходящего, которого я встретил несколько часов назад. Скорее сильно уставший воин. Невероятно опасный, даже смертоносный, но уставший. Серебристая руна вспыхнула над скрижалью, и тут же по моему телу пробежала волна жара, сконцентрировавшись в руках. Миг, и кости с лёгким хрустом встали на место, а я почувствовал, что боль отступила.

— Не могу, — сказал Аксель.

— Чего не можешь? — разминая затёкшие руки, спросил я.

— Ненавидеть, — ответил Аксель. — Хотя должен. Ты этого не помнишь, но есть причины.

— Какие? — этот вопрос интересовал меня больше остальных.