Звездная Кровь. Экзарх IV

Переход оказался моментальным и прошёл без проблем. Рядом со мной тихо жужжал робот. В воздухе витали небольшие кристаллы льда вперемешку с густым туманом. Слева мерцало зарево местного Игг-Древа.

— Всё споко… — начал говорить я, но закончить фразу не успел.

Сбоку мелькнуло что-то стремительное и полупрозрачное. Оно врезалось в меня на огромной скорости и отправило в полёт. Бок взорвался болью, меня несколько раз перевернуло в воздухе, и я пробил толстый ствол ближайшего дерево насквозь. Сделать это оказалось на удивление легко.

— Нейт? — послышался собранный голос Лейлы.

— Командир? — спросил Вулкан. В его голосе слышалась тревога.

Я пробороздил снежный наст в длину на нескольких метров и остановился.

Позади меня слышался звон колокольчиков. Подпрыгнув на ноги и приготовив руны к бою, я понял, что это не металл. Звенели промёрзшие до состояния льда листья. Они откалывались от дерева и потоком сыпались вниз. Трещали и ветви. Ствол дерева медленно заваливался набок.

— Заходим! — послышалась резкая команда Ниры. Мелькнула мысль резко оборвать синтетика, но я вовремя одёрнул себя. Основной смысл заходить в портал одному — вероятность нарваться на неприятное задание Наблюдателя с огромными штрафами по Славе. В моём случае этого не произошло, так что причин откладывать появление остальных Восходящих не имелось.

Я быстро оглянулся, но не обнаружил противника. Кровавое чутье тоже молчало. Кто бы ни напал на меня, сейчас его рядом не было.

— Нейт, что здесь? — из воронки портала показалась Нира. В руках она сжимал «Вдову».

— Нападение, но сейчас всё тихо, смотрим по сторонам.

— Терпеть не могу холод, — прошипела Огненная, когда оказалась по эту сторону портала.

Мы рассредоточились и встали в круг так, чтобы противник не сумел подобраться к нам со спины.

— Что бы это ни было, оно полупрозрачное, — сказал я. — Двигается быстро. Скорее всего, содержит Звёздную Кровь.

Посмотреть на описание я банально не успел. Меня отправили в полёт раньше.

Несколько минут мы стояли и ждали нападения, но оно не повторилось.

— Нейт, я проанализировала осколки дерева, оно аномально хрупкое, подобного можно добиться только воздействием крайне низких температур, либо рунными эффектами."

"Я и сам обратил внимание, что дерево пусть и было покрыто инеем и морозными узорами, отнюдь не выглядело настолько хрупким.

— Насколько мороз должен быть сильным?

— Не меньше, чем минус двести при длительном воздействии, либо ещё ниже, если заморозка произошла быстро, — сказала Нира. — Из анализа ситуации могу предположить, что время от времени в этом месте происходит значительное понижение температуры. Скорее всего, ночью.

Мой мозг работал на пределе и пытался разобраться в ситуации. С этим лесом что-то явно не так.