Звездная Кровь. Экзарх IV

Температура успела подняться до минус пятидесяти, так что находиться внутри уже оказалось относительно комфортно, если не считать частые жалобы Флами, что она «терпеть не может холод».

То ли мороз оказался особым, то ли так действовала Звёздная Кровь, но никакого тумана внутри портала не осталось. Видимость стал идеальной."

"— Нейт, подойди, — попросил Вулкан. Он как раз занимался тем, что вырезал два клыка из обледеневших туш тигрексов. Они тоже являлись изменённой материей. Но краснокожий гигант хотел мне показать совсем не это.

— Смотри, — острие ножа уткнулось в голубой нарост на переносице тигрекса. Нарост слишком сильно напоминал тот самый кристалл, что оказался в сумке Грохта. Не увидеть сходства было невозможно. Настолько пронзительно-синий цвет встречался редко.

— Думаешь, это как-то связано с ледяной бронёй? — спросил я. Согласно справочникам Новы, тигрексы не должны были обладать подобной защитой. И она оказалась неприятным сюрпризом. Настолько, что справиться даже с двумя деревянными тварями оказалось непросто.

— Да, этот кристалл — тоже изменённая материя, — Вулкан вонзил нож под основание нароста и с хрустом сковырнул его.

— Скорее всего, хищники не просто так крутятся рядом с Хозяином Мороза, — сказала Нира и перехватила винтовку. — Что-то подсказывает, что они жрут эти кристаллы, чтобы насытить себя Звёздной Кровью. А тигрексы лишь немного уступают по силе бронзе.

Размышления Ниры показались мне здравыми. Я думал в том же направлении.

— Осталось понять, что это за Хозяин Мороза, о котором говорил местный, — сказал Вулкан и посмотрел на меня, ожидая решения.

Руны и изменённую материю с тигрексов мы собрали, но этого было явно недостаточно даже для того, чтобы просто окупить бронзовую руну портала, стоимость которой я собирался компенсировать Нове. Анора об этом не говорила, но я не хотел чувствовать себя должником.

— Вот это мы и узнаем, — сказал я и кивнул в сторону горных хребтов. Благодаря Грохту, мы знали примерное направление, куда идти.

Мы двинулись вперёд и буквально через километр наткнулись на первую жертву ледяной волны. Ею оказался ещё один абориген, почти один в один похожий на Грохта. Такая же грубая одежда из нескольких слоёв плохо выделанной кожи. Он так же сжимал перед грудью сумку. Отличие от нашего знакомого состояло в том, что этот был мёртв.

— Ему всё равно без надобности, — сказал Вулкан и запустил ладонь внутрь сумки. Поступи он иначе, обледенелое тело могло рассыпаться на части.

Внутри оказались такие же кристаллы, какие мы видели раньше. Тоже деревянного ранга, так что добыча не поражала воображение.

Чем дальше мы двигались, тем больше замёрзших тел нам попадалось. Люди больше не встречались, а вот разнообразных животных хватало.