Звездная Кровь. Экзарх IV

— И чего все встали? — глаза Ниры округлились, когда она поняла, что все подопечные собрались вокруг меня.

Немного подумав, я сказал:

— Тренировка окончена.

Все без исключения выдохнули. Нира ничем не уступала Ямато в умении выжать свои «жертвы» досуха.

— Вот так всегда, а ведь я только вошла во вкус, — сказала Нира.

— В другой раз. Сейчас нам нужно попасть к рунному мастеру, — сказал я. — И кое-что продать.

Вчера вечером мы обсудили с Нирой этот момент в деталях и сошлись на том, что обе маскировки, что я получил от серебряного астрийца, для меня избыточны. Передо мной не стояло задач пробираться в чужой лагерь и устраивать диверсий. Записываться в наёмные убийцы я тоже не планировал.

Менять серебро на бронзу и дерево не хотелось, но я понимал, что в моём случае это необходимо. Тем более, что отдавал я не последнее. Меня ждала выплата от Новы за восемь стигматов, Руну-Сагу, которую забрал Маркус, и за всю военную компанию против червей в целом. Не стоило забывать, что рано или поздно я получу награду и от Того-Кто-Наблюдает. Но это, похоже, произойдёт не раньше, чем пустынники зачистят свою территории от остатков мерзости.

Так что я решил расстаться с двумя не столь нужными мне серебряными рунами. Тем более, что я давно хотел кое-что попробовать, но всё не доходили руки, или не хватало Звёздных Монет.

— Нейт? — удивился Артур.

Мы с Нирой застали мастера, когда он только открывал свой магазин.

— Не ожидал увидеть? — спросил я.

— Не ожидал увидеть в столь ранний час, — поправил меня Артур. — Видел тебя на корабле. Так что знал, что ты выжил в этой бойне.

Он, как и остальные Восходящие Новы, принимал участие в битве против червей и временно вошёл в копьё Лейлы. Так что вернулся вместе с Воронами на Арке в первой волне.

— Но в любом случае рад тебя видеть, Нейт, — сказал он и заговорщицки подмигнул, чем немало удивил меня. В прошлый раз он держался дружелюбно, но прохладно. — Правда, что тебя лично кинг Народа Пустыни поблагодарил? Ходят тут разные слухи…

Он открыл последний замок, толкнул дверь и протянул руку, пропуская нас вперёд.

— Правда, — сказал я, но не стал вдаваться в подробности.

Артур усадил меня и Ниру в удобные кресла, принёс мне парящий жаром и ароматом травяной сбор и присел рядом.

— Просто интересно, что тебе подарили, а то ходят самые разные слухи, знаешь ли. Некоторые говорят даже, что тебя золотом одарили…

Артур посмотрел на меня с хитрецой в глазах.

Показывать клинок не хотелось, но я понимал, что пусть лучше так, чем пойдёт слух о золоте в моей скрижали. Мысленная команда, и в моей руке появился дар Эллесара.

— Дым-клинок пустынников? — глаза Артура немного расширились, но он быстро взял себя в руки.