100 великих городов древности

Поразителен тот факт, что такое торговое государство, как Карфаген, сразу не обзавелось собственной монетой. Судя по всему, собственной монеты здесь не было вплоть до IV в. до н. э., когда были выпущены серебряные монеты. Возможно, карфагеняне предпочитали пользоваться надежной серебряной монетой Афин и других государств, а большинство сделок совершали путем прямого товарообмена.

Как и в более поздние времена, в порты Лептиса и Эи, а также лежавшей несколько западнее Гигтис, должно быть, прибывали караваны с юга. Они везли популярные в древности страусовые перья и яйца, служившие украшениями или чашами.

В Карфагене на них малевали свирепые рожи и использовали, как говорят, в качестве масок для отпугивания демонов. С караванами привозили также слоновую кость и чернокожих рабов. Но важнейшим грузом являлся золотой песок из Западной Африки.

Почти ничего не известно о культуре карфагенян. Единственные дошедшие до нас пространные тексты на их языке содержатся в пьесе Плавта Пунийца, где один из персонажей, Ганнон, произносит монолог, по-видимому, на подлинном пуническом наречии, за которым тут же повторяет его значительную часть по-латински.

Кроме того, по пьесе рассыпано немало реплик того же Ганнона, также с переводом на латинский. К сожалению, не понимавшие текста переписчики его исковеркали. Помимо этого, карфагенский язык известен лишь по географическим названиям, техническим терминам, именам собственным и отдельным словам, приведенным греческими и латинскими авторами. При интерпретации этих обрывков очень помогает сходство пунического языка с древнееврейским.

В Карфагене имелось официальное жречество, храмы и свой религиозный календарь.

Главными божествами были Ваал (Баал) — семитский бог, известный по Ветхому Завету, и богиня Танит (Тиннит), небесная царица. Для религии карфагенян характерны человеческие жертвоприношения, особенно широко практиковавшиеся в периоды бедствий. Главное в этой религии — вера в действенность культов для общения с невидимым миром. Удивительно, что в IV и III вв. до н. э. карфагеняне активно приобщались к мистическому греческому культу Деметры и Персефоны.

Карфагену приходилось много воевать с этрусками и сицилийскими греками.

Пунические города на западе Сицилии, основанные во всяком случае не позднее Карфагена, были вынуждены подчиниться ему, подобно городам Африки."

"Существует мнение, что Александр Македонский видел свою конечную цель в установлении владычества также и над Западом. После возвращения Александра из великого похода в Индию, незадолго до его смерти, карфагеняне, подобно другим народам, направили к нему посольство, пытаясь выведать его намерения. Возможно, безвременная кончина Александра в 323 до н. э.