Академия невест

Леди Олейна хлопнула в ладоши пару раз, привлекая к себе внимание невест:

— Дорогие, здесь больше не на что смотреть!

— С этим можно поспорить… — тихонько заметила одна из девушек, но Олейна, конечно же, не услышала.

— Расходитесь. Вам пора завтракать, иначе опоздаете на занятия.

На занятия мы, конечно, опоздали. Часть невест сразу понеслась именно на занятия, решив пожертвовать завтраком. Однако некоторые все же выбрали завтрак — мы с Дейдрой и альтарини. Остальные слишком боялись пропустить что-нибудь важное.

— Ты Астра, верно? — уточнила Дейдра, когда мы уселись за один стол в абсолютно пустой столовой.

— Астраидина, но друзья зовут меня Астрой.

— Девочки, а вы не боитесь опоздать на занятие? — полюбопытствовала я, с удовольствием отпивая горячий чай с молоком.

— А ты не боишься? — бросила ответный вопрос Астра.

— Она у нас особенная, — вставила Дейдра.

— Я заметила, — взгляд Астры скользнул к кулону.

— На самом деле не поэтому. Хотя теперь и поэтому…

Пришлось ответить, пока Дейдра чего лишнего не сболтнула:

— Просто я считаю, что у шиагов должны быть иные критерии отбора. Уж точно они не будут стоять с часами и проверять, в ту ли секунду мы вошли в аудиторию.

— Мне-то Кори расскажет о том, что мы пропустили. У нас на севере не принято жертвовать приемом пищи в угоду другим делам. Завтрак — это святое. Но вот кто вам расскажет о пропущенном занятии?

— Ты? — предположила Дейдра. — Узнаешь у Кори и поделишься с нами?

— Вы правы, Эвелин сегодня очень мне помогла, — Астра улыбнулась. — Даже не представляю, какие бы слухи пошли, если б кто из невест увидел меня с этим фингалом под глазом…

Чуть не ляпнула: «Слухи, будто шиаги иногда распускают руки?» К счастью, вовремя язык прикусила.

Не оценят. А едва налаживающиеся отношения с Астрой портить совсем не хочется. Наоборот, альтарини всегда вызывали во мне любопытство. И похоже, шанс узнать о них что-нибудь интересное как раз появился. Значит, с нелестными высказываниями о шиагах все же стоит быть осторожней.

— Но ты, Эвелин, сказала о критериях выбора, — продолжила Астра с задумчивой улыбкой. — Думаешь, шиаги отметят именно… кстати, что ты задумала? Волкодлака на самом деле доставили к нам для твоего показа талантов? Ты этим хотела понравиться шиагам?

Я тоже улыбнулась.

Увидев кулон с рубином, решила выяснить, что же привлекает шиагов, или просто любопытствует?

— Честно говоря, понятия не имею, что привлекает шиагов. Они все разные, наверное. А волкодлака не я придумала. Это… мне предложили после того, как я перечислила магические таланты.

— Так что ты с ним будешь делать?

— Танцевать.

— Серьезно?"

"— Придется. Предложили — значит, будем танцевать.

— А ты рисковая, — хмыкнула Астра.