Академия Талонхейла. Подставная невеста короля

Здесь же я обрела новую себя, новую жизнь, любовь. Мне не хотелось все это терять, но другого выхода не было.

Если я не сбегу, то все равно лишусь и дружбы, и любви, и счастья, став женой короля. Так лучше лишиться всего этого добровольно, но остаться свободной, чем всю жизнь быть птицей в клетке.

На оставшиеся занятия я не пошла, а отправилась домой, где в нетерпении стала дожидаться магистра Элиаса. В уже привычное для его прихода время раздался стук, и я немедленно отворила дверь.

— Леди Оливия, — у порога моего дома стоял неизвестный мне мужчина на одном колене и, почтительно склонив голову, держал перед собой красную бархатную подушку, с водруженной на нее шкатулкой.

— Король Эфас преподносит вам подарки в честь вашей предстоящей свадьбы и надеется, что они вам будут по душе.

— Подарки? — смутилась я, глядя на маленькую шкатулку в руках посыльного.

Подарки — это шкатулка и подушка? Или посыльный — тоже подарок?

Я усмехнулась своим же мыслям и только сейчас заметила, что за воротами дома стоит чуть ли не целая армия с увесистыми сундуками в руках.

— Передайте своему королю, чтобы оставил подарки себе! — хмыкнула я и собралась закрыть дверь, но зацепилась за что-то подолом мантии.

— Прошу вас, — почти прошептал посыльный, и я, опустив на него изумленный взгляд, увидела, что это именно он держит меня за мантию. — Если вы не примете это, то король…он…

— Что «он»? — уточнила я, но было и так понятно, что мужчина явно чего-то боится.

— Казнит… Всех нас… — еле слышно шепнул он, и я нервно сглотнула.

Очевидно, король еще хуже, чем я себе представляла. Казнить людей за то, что я отказалась от подарков? Сумасшедший!"

"— Тогда заносите подарки в дом, — вздохнув, ответила ему, и по его команде вереница остальных посыльных двинулась к дому.

Я все равно сбегу. Какая мне тогда разница? Ну и пусть стоят себе эти подарки в доме, зато неповинные люди останутся живы.

— Простите, леди Оливия, — робко отозвался мужчина, на сей раз встав с колена. — Но я должен надеть кольцо на ваш палец, — и он раскрыл шкатулку, из которой показалось ослепительное кольцо с красным камнем внушительных размеров.

— Если нужно, то надевайте, — согласно кивнула я и протянула руку.

Через мгновение увесистое кольцо оказалось на безымянном пальце, и посыльный облегченно выдохнул.

Я сдвинулась с прохода, и остальные мужчины стали заносить в дом бесчисленные сундуки с подарками.

Но я твердо знала: никакие подарки, никакие украшения и богатства мира не способны удержать меня здесь и заставить выйти за короля замуж. Но было кое-что другое, о чем мне лишь предстояло узнать…

Посыльные еще не успели покинуть мой дом, захламляя его бесчисленными сундуками, когда в дверях показался магистр Элиас:

— Что это? — изумился он.