Академия Талонхейла. Подставная невеста короля

Я хоть в рабочие крестьяне подамся, лишь бы не выходить замуж за этого ужасного короля!

— Что, прям совсем урод? — расстроено спросила Кармина. — Когда я видела его на площади, то мне показалось, что он очень даже хорош собой.

— Кармина, что за глупости ты говоришь? Какая разница, как выглядит, если он человек гнилой?

— Он гниет?! — ошарашенно выпалила она и прикрыла рот ладонью. — Король болен!

— Боже, Кармина, — протянула я и устало потерла глаза. — Это такое выражение! Это означает, что он очень плохой человек, понимаешь?

— А-ааа, — выдохнула она.

— Я уже тебе говорил, чтобы ты была поаккуратней с выражениями? — рассмеялся Итан, немного разряжая обстановку.

— Говорил, — улыбнулась я. — Но забываюсь иногда, уж простите."

"С этой минуты воцарилось молчание. Кармина сидела на стуле и задумчиво смотрела в одну точку. Итан же выхаживал вдоль комнаты с таким же задумчивым видом.

— Ну хватит уже мельтешить перед глазами! Думать мешаешь! — недовольно пробурчала подруга через непродолжительно время.

— А ты отвернись и смотри в окно! — огрызнулся Итан, но без злобы. — Мне так легче думается.

Я тоже сидела и думала.

Правда, не о выходе из ситуации, а о том, каких хороших и верных друзей встретила. Ведь все, что я могла придумать сама, уже испробовала. И теперь оставалось уповать лишь на Кармину и Итана.

Внутреннее напряжение нарастало. Казалось, выхода уже и не найдется, раз друзья так долго думают, и у них не возникло ни одной, даже самой примитивной идейки. Но спустя минут тридцать молчания, Кармина заголосила на всю комнату, от чего я даже вздрогнула:

— Придумала!

— Что придумала? Выкладывай, — в предвкушении спросила у нее.

— Тебе нужно выйти замуж за кого-то другого! И тогда король уже ничего не сможет сделать!

Подруга явно была довольна собой и тем, какое гениальное решение она нашла. Вот только ее радости я не разделяла, как минимум потому, что «кого-то другого» у меня на примете не было.

— Кармина права, — согласился Итан. — На первый взгляд это не самое удачное решение, но других, увы, я не вижу. Сбежать ты все равно не сможешь, король везде тебя найдет. Остается лишь замужество.

— А если сбежать в Арганд? — предположила я, и сразу же встретила недоверчивые взгляды друзей.

— Ты сошла с ума? — пропищала Кармина. — Если хочешь умереть, то проще уж с крыши спрыгнуть! — а потом она пристально посмотрела на меня и, сообразив, в каком я отчаянии, добавила: — Нет, так делать точно не нужно.

— Хорошо, — кивнула я. — И за кого вы предлагаете мне замуж выйти? Много ли тех, кто согласится на брак с первой встречной, рискуя при этом навлечь на себя гнев короля?

— Я согласен, — внезапно заявил Итан, а я ошарашенно уставилась на него.

Итан выглядел очень решительно.