Амалия. Книги 1-5

– Может быть, хозяйка ушла в гости? – предположил Александр. – Или уже уснула?

– Может быть, – с сомнением отозвалась Амалия. – Девятый час уже. Хотя…

Молодые люди обошли лавку и постучали в знакомую дверь. Из-за нее раздалось мяуканье, но больше никаких звуков не последовало.

– А я и не знал, что у них есть кошка, – удивился Александр.

– Конечно, есть, – подтвердила Амалия. И в ответ на удивленный взгляд спутника пояснила: – В прошлый раз я видела блюдечко с молоком в углу.

Ее ответ наполнил Александра умилением. Она была такая умненькая, такая милая, такая правильная.

И к тому же с ней совсем не было скучно.

– Дверь открыта, – внезапно сказала Амалия.

– Не может быть! – вырвалось у офицера.

Амалия толкнула створку, и та подалась. Петли издали звук, похожий на сладкий зевок. По прихожей с озабоченным видом сновала бело-рыжая кошечка. Завидев людей, она мяукнула и ускользнула в дверь, которая вела в комнаты.

– Может быть, служанка вышла? – предположил Александр. – Настасья Ивановна! Настасья Ивановна!

В ответ где-то закашляли часы, пробили четверть и умолкли.

Чувствуя, как у нее взмокли виски, Амалия двинулась к гостиной. Половицы скрипели под ее шагами. Еще шаг, другой, дверь гостиной приоткрыта – и…

Свет от уличного фонаря проникал в окно и, повторяя искаженные очертания рамы, падал вниз неровным прямоугольником. Острый взгляд Амалии сразу же выхватил в этой полосе света свешивающуюся с кресла неподвижную руку. Вокруг тела металась испуганная кошка.

– Мяу!

Александр подошел, посмотрел поверх плеча Амалии, хотел что-то сказать – может быть, удержать ее, чтобы не ходила туда, – но его спутница уже решительно толкнула дверь и вошла.

Она наступила на какие-то листы и только теперь заметила, что все ящики стола и комода выдвинуты, все бумаги высыпаны из них, словно здесь кто-то что-то долго и отчаянно искал.

– Зажгите свет, – велела Амалия, стаскивая перчатки. – Только осторожно.

И когда свет зажегся, прежде всего подошла и посмотрела на полосы на шее убитой хозяйки.

– Надо искать дневник, – проговорила девушка. – Заодно неплохо бы проверить, на месте ли деньги.

– Думаете, это ограбление? Может быть, Настасью Ивановну ограбила служанка? – выдвинул версию Александр.

– Нет, – ответила Амалия. Кошка подошла и потерлась о ее платье. – Ее задушили, точно так же, как и ее сына. Если я права, денег на месте не окажется. Ведь серебряные часы ее сына тоже исчезли.

– Для отвода глаз, – усмехнулся Александр. – Думаете, убийцы искали дневник?

– Меня бы это не удивило. Но вот что странно… – Амалия умолкла. – Женщина сидит в точности так, как сидела вчера, когда мы приходили к ней.