Антология советского детектива-14. Компиляция. Книги 1-11

При желании в нем могло поместиться на ночлег человек двенадцать-пятнадцать. Возле задней стенки в поперечных и продольных брусьях, очищенных от коры топором, торчали многочисленные гвоз­ди,— очевидно, для одежды, упряжи и снаряжения.

В трех шагах от шалаша валялось с десяток птичьих шкурок вместе с пухом и перьями."

"Жунид все внимательно осмотрел. Сфотографировал.

—  Что это? — спросил Вадим, ворохнув носком сапога птичьи останки.

—  Так разделывают птицу только конокрады,— сказал Жунид,— и только на Кавказе и в некоторых азиатских стра­нах.

—  Как это?

—  Сначала пропаривают дичь в горячей воде     потом вынимают из котла и сильно встряхивают  В руках остается птичья тушка, а шкурка с перьями отлетает  Потом жарят на палочках держат над огнем.

. Мясо получается очень неж­ным и ароматным..

—   Хитро,— сказал Вадим и предложил: — Обойдем ша­лаш вокруг: там, по-моему, следы остались.

Пока Аскер Чич варил на костре баранину, Жунид, Ва­дим и Коблев обшарили всю балку.

Мороз усиливался. Похоже было, что зима в этом году будет ранняя. Промокшие листья, скрутившись в трубку, заиндевели и потрескивали под ногами.

Пошла редкая колю­чая крупа. Между стволов засвистел порывистый ветер. Нужно было торопиться, пока все вокруг не замело белой порошей.

Наконец, у выхода из оврага, на глинистом откосе, Жу­нид и Вадим нашли след от колеса брички и несколько отпе­чатков копыт. Измерив и осмотрев их, они пришли к выво­ду, что повозка — с чохракской конефермы. Однако среди конских следов не было уже знакомого им «башмака».

«Где могут быть угнанные лошади?» — думал Жунид, возвращаясь к костру.— И кто такие адиюхцы?» По дороге он срубил молодой ясень с рогачом на конце и, обтесав его, соорудил подобие вил, которыми начал ковырять груды сена, сорванного с крыши шалаша.

Делал он это больше для по­рядка, не надеясь уже ничего найти. И вдруг... по заледенев­шей земле покатились три катушки белых ниток, привязан­ных к кукурузным кочанам. Шукаев бросил свои импровизи­рованные вилы и нацелился фотоаппаратом на находку.

—   Вадим! Дараева не было.

Сухо треснул в холодном воздухе пистолетный выстрел. Где-то неподалеку. Шукаев бросился в том направлении.

... Вадим стоял возле старой дикой яблони. На развет­влении ствола чернело расчищенное от веток и лесной тру­хи отверстие дупла.

—  Кажется, я нашел кое-что интересное! — возбужден­но сказал Вадим.— Берданка и...

—  Ты из-за этого стрелял?

—  Ну да! Кричать — ты бы не услышал...

—  Бить тебя некому,— буркнул Шукаев, подходя к дуплу.— Я уж думал — случилось с тобой что... И больше без нужды не стреляй! Понял?!

—  Понял,— тихо сказал Дараев. Тон Жунида был дово­льно свирепым, но от Вадима не укрылось, что тот не на шутку за него испугался.— Но ты посмотри.,.