Антология советского детектива-14. Компиляция. Книги 1-11

– Не верю! Тебя не посылают в безопасные места. Этот проклятый «зеленый берет» – как я его ненавижу!

– Правда, Транни. Мы летим в горы, Лот и я, небольшой пикник с дикарями мео.

– В горах Вьетконг, Джин. Они убьют тебя.

– Там нет. Это плоскогорье Ма. Дружественные племена. Они хотят воевать вместе с нами.

Лицо Транни с блестящими печальными глазами склонилось над ним.

– Если тебя убьют, Джин, – медленно проговорила она, – я буду плакать по тебе. Знай это, Джин, Тран Ле Чин никогда тебя не забудет…

– Да не убьют меня, милая! – воскликнул Джин. – Не бойся!

Тран Ле Чин уткнулась лицом в подушку.

В головном вертолете «хьюи» летели Лот, Джин, полковник южновьетнамских «красных беретов» Ты Тук, его адъютант и два «зеленых берета» – Тэкс и Бастер. Во втором вертолете под командой начальника штаба А-234 первого лейтенанта Фрэнка О'Хиггинса было семь суперсолдат, и среди них Сонни и Мэт. Берди все еще валялся в полевом госпитале в Ня-Транге. Он с трудом поправлялся после тропической желтухи.

Перед вылетом вертолетчики предложили каждому надеть пуленепробиваемые жилеты и привязать к заду, полуторадюймовые стальные пластины.

– Слушайте нас, ребята, если не хотите остаться без наследников, – посмеиваясь, говорили вертолетчики. – Вьетконговцы ведут строго зенитную стрельбу, прямо в брюхо машине. Поднимите-ка головы.

На потолке вертолета зияло несколько отверстий с рваными краями.

– Бронебойные пули прошивают наши консервные банки насквозь, и большинство ранений приходится на область паха.

После такого объяснения Бастер под общий хохот попросил себе дополнительную пластину.

Вылетели. Внизу потянулись сверкающие под солнцем рисовые поля, иногда проплывали шоссейные дороги, постройки, деревеньки из соломенных хижин и каучуковые плантации, потом пошел сплошной зеленый массив джунглей.

"Люк вертолета был открыт. Сидящий возле люка пулеметчик, обмотанный пулеметной лентой, зорко вглядывался в джунгли.

Бастер и Тэкс, расположившись за спиной пилота, играли в скат. Пилот, иногда оборачиваясь, комментировал игру. Вьетнамские офицеры сидели с каменными лицами.

Один раз игру пришлось прервать – бешено затарахтел в короткой очереди пулемет.

– В чем дело? – спросил Лот.

– На всякий случай, – осклабился пулеметчик. – Что-то там мелькнуло. Может, тигр.

– Как там Фрэнк? – спросил Джин.

– Летят. Тоже постреляли за компанию.

В дальнейшем полет протекал спокойно. Начались горы. Из зеленого моря начали кое-где высовываться базальтовые и гранитные скалы.

– Приближаемся, – сказал пилот. – Через десять минут должна быть посадочная площадка.

На посадочной площадке красноватыми камнями была выложена литера «L».

– Liberty, – сказал Лот, разглядывая посадочную площадку.