Армадэль, или Проклятие имени

– Еще объяснение? – спросил он и отступил на шаг, с внезапным страхом глядя на лицо Аллана.

– Вы не знаете, что знаю я, Мидуинтер. Вы не знаете, что я сделал все по очень серьезной причине; мало того, я не положился только на себя, я последовал еще доброму совету.

– Вы слышали, что я сейчас сказал? – недоверчиво спросил Мидуинтер. – Вы, наверно, не слушали меня."

"– Я не пропустил ни слова, – возразил Аллан. – Говорю вам опять: вы не знаете того, что я знаю о мисс Гуилт. Она угрожала мисс Мильрой. Мисс Мильрой в опасности, пока ее гувернантка остается в здешних местах.

– Я ничего не хочу слышать о мисс Мильрой! – сказал он. – Не вмешивайте мисс Мильрой… Великий боже! Аллан, неужели я должен понять, что шпион, подсматривавший за мисс Гуилт, исполняет свое скверное ремесло с вашего одобрения?

– Раз и навсегда, любезный друг, хотите вы или нет дать мне объясниться?

– Объясниться! – вскричал Мидуинтер, и глаза его загорелись, а горячая креольская кровь бросилась в лицо. – Объяснить наем шпиона? Как! Выгнать мисс Гуилт из дома майора, вмешавшись в ее семейные дела! Затем использовать самое гнусное из всех средств – наемного шпиона! Вы заставляете подсматривать за женщиной, которую, сами же вы говорили мне, любили только две недели тому назад, женщину, которую вы думали сделать вашей женой! Я не верю этому, я не верю этому.

Или разум изменяет мне? С Алланом ли Армадэлем говорю я? Аллан ли Армадэль смотрит на меня?.. Постойте! Вы действуете по какой-то ошибочной информации. Какой-то низкий человек вошел к вам в доверие и сделал это от вашего имени, не сказав вам об этом с самого начала.

Аллан держался с удивительной выдержкой и терпением, зная характер своего друга.

– Если вы упорно отказываетесь выслушать меня, я должен подождать, пока придет моя очередь.

– Скажите мне, что вы не наняли этого человека, и я охотно выслушаю вас.

– Предположите, что могла быть необходимость, о которой вы ничего не знаете, нанять его.

– Я не признаю никакой необходимости для преследований беззащитной женщины.

Минутная краска раздражения – минутная, не более – покрыла лицо Аллана.

– Вы, может быть, не считали бы ее такой беззащитной, – сказал он, – если бы вы знали правду.

– И вы скажете мне правду? – спросил Мидуинтер. – Когда вы отказались выслушать ее оправдание! Вы, заперевший дверь вашего дома перед нею!

Аллан все еще сдерживался, но терпению его приходил конец, это было очевидно.

– Я знаю, что у вас горячий характер, – сказал он, – но, несмотря на это, ваша запальчивость крайне удивляет меня. Я не могу объяснить ее, разве только… – Он колебался с минуту, а потом закончил фразу со своей обычной откровенностью: – Разве только вы сами влюблены в мисс Гуилт.