Бальмануг. Невеста

– Раймонд! – заявил мужчина, делая первый шаг и требовательно ведя за собой девушку.

– Что?

– После помолвки к жениху положено обращаться по имени, Хе-лен, – негромко и отрывисто выговаривал Лернавай. – Это во-первых. И ты должна была это знать, но кто бы тебя научил... Ах, да, какая-то моя дальняя родственница тебя даже похвалила, не понятно за что.

Ответить что-либо не получилось, девушку крутанули согласно рисунку танца. Завершив разворот, Лернавай опять прижал к себе невесту, чуть плотнее положенного даже для жениха, и продолжил отчитывать.

– Во-вторых, что ты здесь устроила?!

Теперь понятно, зачем он ее потащил танцевать – чтобы без лишних ушей высказать ей накипевшее.

– Вы сами сказали идти мне к гостям! Я и пошла! – успела вставить Хелен, пока мужчина отступил на полшага. – И между прочим, развлекала всех гостей, без оглядки на расу! Вы ведь в курсе, что Огерт взял курс на создание дипломатических и прочих связей с представителями иных рас...

– Не надо мне цитировать этот бред, Бальмануг!

– Вот! Вы сами не следуете своим же требованиям! – мигом подловила его девушка. – Почему не по имени?

– Хе-лен! – процедил мужик, таким замораживающим тоном, что хоть беги. – Ты намеренно издеваешься?

Девушка бы и сбежала, но после очередных шагов, партнер вновь притянул ее к себе, заглядывая в лицо сверху. Слишком близко.

– Что?! Нет! Просто вы... меня запутали своими противоречивыми требованиями! Которые сами же не соблюдаете.

– Хе-лен, если бы ты действительно учила этикет, и не только Огертский, как заявляла, то знала бы, что женщины должны во всем слушаться мужчин, а не перечить им...

– Но у женщин тоже есть право голоса!

Они опять подшагнули друг к другу, и Хелен, к сожалению, могла лицезреть скепсис на физиономии своего жениха.

– Видимо, ты слишком долго общалась с гевайн, Хелен, – снисходительно заявил Лернавай. – Но теперь...

– Буду и дальше с ними общаться, эйр Лернавай!

– Раймонд. И нет, не будешь.

– Вы обещали! И даже подписали договор, что не будете мешать мне видеться с моей семьей и вести дела!

– И я не отказываюсь от своих слов. У тебя будут встречи с Ларками. Даже сегодня они здесь, рядом с тобой в доме герцога Кагматта! Куда ранее никого из гевайн не пускали. И помощники для твоих дел тоже будут тебе предоставлены.

– Помощников для своих дел я буду сама себе выбирать! – категорично заявила девушка.

– Хелен, твоя... активность довольна забавна, но теперь не нужна. Ты сосватанная девушка и должна соответствовать своему положению. И уровню своего жениха. Твое положение выше и гораздо лучше прежнего, у тебя будут наряды, драгоценности, принятие в обществе… Что еще ты хочешь? Так зачем ты упрямишься? Ты же умная, и понимаешь, что всё равно будет по-моему.