Бастард Винтерфеллский

Ты всерьез полагаешь, что кто-нибудь предложит тебе больше?

– Здешний лорд набирает людей на войну, и обещает богатые трофеи при взятии Королевской Гавани, – Бронн покосился на двух людей Веларионов в бледно-зеленых туниках. – Почему бы не присоединиться к этим веселым ребятам?

– Должно быть, ты плохо знаешь короля Станниса, – я пригубил горький пенистый напиток. – Жалование у него выдают расписками с обещанием выплатить все по окончании войны. А если ты вздумаешь у него на службе засунуть свои руки или член куда-то, куда совать их не предписано законом, их быстро отделят от тела.

– А Старки, значит, позволяют подобные вольности?

– Нет… Но ты будешь служить не Старкам, а лично мне.

– А ведь забавно. Я уже бывал на Севере, – задумчиво проговорил Бронн. – Местечко не самое приятное, но за Стеной можно неплохо подзаработать.

– Ты был за Стеной?"

"– И не один раз. Я работал с тирошийскими пиратами, а они часто промышляют у тамошних берегов. В основном, занимаются работорговлей – ловят одичалых и продают их в Эссосе. Еще несколько лет назад тирошийцы хорошо зарабатывали – им помогал один из ваших лордиков, как его, – морщины на лбу наемника пошли складками. – Джорах Мормонт вроде. После того, как его поймали за хвост, все накрылось.

– А что еще они там делают?

– Охотятся на редких зверей – белых медведей, единорогов, сумеречных котов. За них отваливают немало золота. И можно ведь этим придуркам на уши что угодно повесить – одному богатею из Пентоса я как бы по секрету поведал, что растертое и засушенное единорожье дерьмо поднимает увядший хоботок. Бедняга. До сих пор наверное, давится им.

– А лютоволка сможешь поймать?

Бронн пожал плечами:

– Почему и нет?

– Ладно. Итак, – я выдержал драматическую паузу. – Я предлагаю тебе вступить в ряды моей гвардии. Ты будешь получать не только почет и уважение сообразно своим талантам, но и достойное жалованье и обеспечение всем необходимым, – я скептически оглядел его износившуюся кольчугу, потертую вареную кожу, исцарапанные ножны полуторного клинка. – Что скажешь?

– Я согласен, – сказал Бронн. – Мой меч – твой. Только не жди, что я буду преклонять колено и звать тебя милордом каждый раз, как тебе вздумается посрать. Я не умею быть чьим-то прихвостнем и лизоблюдом.

– Как и я.

В замок мы вернулись к ужину. После него меня вызвал в свои покои лорд Эддард, облаченный в цвета своего дома. С бархатного дублета рвался серебряный лютоволк. Он разглядывал простую железную десницу с кожаной наручей на шнуровке – недавно ее сработал один из городских ювелиров. Призрак зашел вместе со мной и улегся у двери. Бедняга чах на глазах, он истосковался по диким северным просторам.

– Все же, мы поступили правильно, – проговорил лорд Эддард.

– Вы про бастардов Роберта?

– Да.