Бесноватый цесаревич

– Может, с обмундированием тоже стоит повременить? Зачем менять форму всей армии? У нас есть гвардейские полки, коих в столице достаточно. Надо начать с одного из них, посмотреть достоинства и недостатки нововведений, а потом переодевать всю армию. Нужно подумать о разнице в погоде между нами и Пруссией, у нас гораздо холоднее. Вдруг прусская епанча совсем не греет, башмаки жмут или рейтузы жопу натирают, – добавил я грубоватого юморка.

Павел, который был сначала готов взорваться от возмущения, начал ржать как конь. Я подумал, что он сейчас с кресла упадет. Но потихоньку мой здешний отец успокоился, достал платок и вытер выступившие слезы.

В гостиную заглянул адъютант, но Павел махнул ему рукой, успокаивая ретивого служаку.

– Узнаю тебя, сынок. Ты неисправим, но в твоих словах есть правда. Переоденем пока один из полков и посмотрим, как они примут изменения. По епанче ты не угадал. Есть уже замена, называется шинель[41]. Думаю, она придется всем по душе."

"Шинель – вещь необходимая, спорить глупо. Далее выслушал планы Павла по обустройству армии. Что интересно, новый устав и указ о цензе с аттестацией он менять не собирался.

Наоборот, хотел дополнить их дополнительными ограничениями. Здесь я с ним был полностью согласен. Хорошо, что его в этом поддерживал генералитет. К чести генералов, они согласились не на все нововведения отца. Павел пожаловался, что Суворов резко отрицательно выступил против формы прусского образца, но зато одобрил шинель. Выслушал его мнение и по кадровым вопросам. Кстати, отменять указ Екатерины о назначении Суворова командующим Западной армией, самыми крупными и дееспособными частями, Павел не стал. Насколько я понял из сумбурной речи отца, Суворов сам хочет в отставку. Надо его срочно убедить, что это ошибка. Ушаков остается командующим Черноморским флотом с дополнительными полномочиями. Павел Чичагов[42], получивший чин контр-адмирала, мой протеже, и далее будет командовать Балтийским флотом. Я удивился, когда Екатерина сделала такое рискованное назначение. Утвердить командующим флотом двадцатидевятилетнего, пусть и талантливого моряка – шаг рискованный. Адмиралтейств-коллегией оставался руководить Иван Кутузов[43], которого также недавно назначила Екатерина. Моряк он был средний, зато человек грамотный и честный. Плюс Павел его очень уважал.

Его заместителем остается Василий Чичагов, отец нового командующего, толковый адмирал, которого в мое время очень рано отправили в отставку. Думаю, Кутузов получил от Екатерины приказ всячески поддерживать молодого командующего. Надеюсь, при такой поддержке бездари типа Кушелева[44]с Шишковым[45]не смогут навредить флоту. Значит, у Чичагова есть несколько лет на реформы, которые он запланировал.