Бесноватый цесаревич

По мнению следователя, Зиновьев провалился под лед болота. Утонул он вместе с деньгами и документами. Той же весной пропал караван из трех саней, везший товары из Торжка в столицу.

– Далее все было тихо, Арцыбашев себя не проявлял. Несколько судов, вызванные оскорблениями соседей, избиение чужих крестьян, хищение сена и леса не в счет. Обычная жизнь провинциального помещика, – продолжил свой монолог Иван.

– Откуда такие подробности?

– Все события описал отставной секретарь уездного суда Савелий Кузнецов. В армии он был писарем в полку. Уволился по ранению и был принят в уездный суд, где служил его бывший командир роты.

Там и проработал более пятнадцати лет. Выполнял работы по осмотру мест происшествий, составлял описи и протоколы суда. Сейчас Кузнецов в отставке, владеет лавкой в Крестцах. Очень бодрый мужичок лет пятидесяти пяти. Разъезжает по соседним уездам, продает скобяные изделия и покупает у помещиков продукты.

– А заодно наблюдает и собирает новости? – уточняю я.

– Так и есть. Я последовал вашей рекомендации найти какого-то необычного человека. Сначала ничего не получалось. Но надо сказать, что Кузнецов сам нашел меня, узнав про расспросы.

За Арцыбашевым начал наблюдать еще прежний уездный судья. Но он давно преставился, новый этими делами не интересовался. А может, получил мзду, кто знает. Кузнецов наблюдения продолжил и добился в этом деле больших успехов. Я его слова частично проверил, посмотрел документы. Да и нет у него повода врать.

Далее в хронологическом порядке получалось следующее. В течение пятнадцати лет южнее Новгорода пропали караваны смоленских купцов под Старой Руссой, два тверских откупщика около Вышнего Волочка и большой обоз ярославских торговых людей под Осташковом.

Еще были ограблены пять богатых поместий ближе к Пскову. И это то, до чего смог докопаться крестецкий Шерлок Холмс. Караваны, конечно, одно название. Обычно это несколько саней или повозок, которые перевозили компактный и дорогой товар. За это время выловили пару разбойничьих ватаг в окрестных лесах. На них и списали купцов. Грабежи усадеб повесили на шайку дезертиров, которую ликвидировали сами помещики. Дворяне еще не выродились, умеют держать в руках оружие и с разной сволочью разбираются быстро. Дезертиры сдаваться не собирались и постреляли много народу, который собрали окрестные помещики. Всех татей убили при аресте. Что удивительно, отряд по поимке разбойников возглавлял Арцыбашев.

Финансовые дела нашего героя явно шли в гору, хотя он этого не афишировал. По словам Кузнецова, помещик покупал дорогие вина, посещал столичного ювелира и ездил на породистых лошадях, чего не могла позволить его мать, владевшая Дубками. Но Арцыбашев свой достаток тщательно скрывал и деньгами не сорил.