Бесноватый цесаревич

Большая часть русской знати продает нам свое зерно с лесом и заинтересована в расширении торговли, – ответил министр.

– Император крайне порывист и непредсказуем. Никто не знает, сохранят ли завтра свои посты лояльные нам люди. Екатерина перед смертью отправила в отставку множество сановников, плюс Павел наверняка будет ставить свои креатуры. А здесь еще появляется ненавистник нашей страны, который в открытую поливает грязью Англию и призывает продавать нам товары по завышенным ценам. Еще и не вступать ни в какие союзы. Если бы это был какой-нибудь юнец из мелких дворян, под влиянием революционных идей нашедший в нашем лице причину всех мировых бед. Но это сын императора, который оказался хорошим оратором и буквально за несколько месяцев смог навредить нам больше, чем любой многолетний враг. Ладно бы он только придумывал игрушки, которые, кстати, стоят каких-то безумных денег. Но он лезет в политику и имеет влияние на отца и брата.

– Что мы решим и какие рекомендации отправим в Петербург?

– Уитворт пишет, что Константина отправили служить подальше от столицы. Значит, его основная задача – продолжить работу по сближению наших стран. И мы даем свое согласие на создание коалиции из недовольных Павлом дворян. Герцог подтвердил наше мнение, что Чарльз умен и умеет продумывать свои действия. Он много лет живет в России и ему виднее, что делать. Напишите, что мы даем ему полную свободу действий и увеличим финансирование. Основная его задача – это заключение военного союза, каким способом, не важно.

– Как быть с его предложением по Константину? – задал министр щекотливый вопрос.

– Все на усмотрение Уитворта. Благополучие Англии выше всяких моральных запретов, а тем более жизни какого-то дикарского князька.

– Да будет так.

Интерлюдия-2

В роскошном кабинете хозяина Кушелевой дачи собрались три человека, которые определяли вектор внешней политики Российской империи в данный момент. Формально Коллегией иностранных дел руководил граф Остерман, но умные люди прекрасно понимали, что он говорящая голова, не более того. После смерти Екатерины и отстранения от власти семейства Зубовых с князем Барятинским, влияние этих трех человек только усилилось. Вернее, один из них восстановил его после небольшой опалы, а двое недавно приобрели.

Граф Безбородко смотрел в окно, и его лицо озаряла счастливая улыбка. Прямо во дворе усадьбы был залит каток, на котором его дочь, любимая Наташенька, под присмотром матери и нянек осваивала модные ныне коньки. Даже из окна Александр Андреевич видел радостные улыбки, которые не покидали лиц дочери и любимой женщины.