Бесноватый цесаревич

За столом сидели его братья Николай, Дмитрий и сестра Ольга Жеребцова. Отсутствовали еще одна сестра Анна, проживавшая с мужем в Малороссии, и Валериан, сейчас возглавлявший русские войска в персидском походе. Также присутствовали бессменные секретари Платона, Грибовский и Альтести.

Братья и сестра были очень похожи: темноволосые, с правильными чертами лица, худощавые. Недаром как мужская, так и женская часть семьи Зубовых пользовались успехом у противоположного пола. Тот же Платон вполне обоснованно ревновал своего брата-красавца Валериана к императрице. По слухам, именно он настоял на том, чтобы его отправили в действующую армию.

– Ольга, к чему вся эта спешка? Для чего нужно было собираться именно сегодня? – произнес старший брат.

Он всем видом изображал вселенскую скуку. Платон единственный, кто надел домашний халат, братья были в официальных мундирах, Ольга в роскошном платье, выгодно подчеркивающем ее фигуру. Судя по сложной прическе и обилию украшений, сестра после встречи с братьями собиралась на бал или прием.

– Можешь нам рассказать, что за сближение произошло между внуками императрицы? Об этом уже который день говорит весь двор. И почему около Александра начали виться эти вольнодумцы Строганов и Чарторыйский?

– Это ты сама додумалась, или твой Уитворт[17]подсказал? – хохотнул Платон.

Ольга никак не отреагировала на намек брата. Только немного сморщилась, как от неприятного запаха.

– Подожди, Платон. Ольга просто так беспокоиться не будет. Плохо, что нет никаких данных, о чем договорились братья, – произнес Николай.

Несмотря на то, что многие считали его пустым и необразованным человеком, дураком зять Суворова не был. Его очень насторожил визит Александра в Мраморный дворец. Тем более что не было никаких достоверных сведений, о чем разговаривали братья. Не верить же этой чуши про какие-то удивительные игры."

"– Мы слишком размякли и успокоились. Милость императрицы не вечна, как и она сама. Павел неуправляем и непредсказуем. Он явно испытывает ко мне симпатию, но рассчитывать на его милости глупо. Сколько времени потрачено на налаживание отношений с Александром? И чего греха таить, нам удалось отвернуть его от брата-грубияна. Вдруг оказалось, что братья начали общаться, и наши усилия бесполезны. К тому же Александр находится под влиянием двух новых друзей, которые появились из ниоткуда. Тут еще Константин влез, и никто не знает, как ему удалось вернуть расположение брата. Неужели вы верите, что они два дня провели за новыми игрушками? – поддержала сомнения Николая Ольга.

– А что мы можем сделать? Напроситься на следующую встречу? Это будет не так легко. Многие придворные уже пытались попасть на посиделки, но Александр отказал, сославшись на брата.