Без любви не считается

Не собиралась я лезть во все это, но теперь уже не могу остаться в стороне. Дима – мой брат, а Марк… Марк просто мой. По крайней мере, пока мы не закончили, доводить его могу только я.

Перекладываю подрумянившуюся картошку на блюдо и закидываю в сковороду котлеты. Мясо шипит, выпуская пенящуюся жидкость, а рядом с плитой вдруг падают две коробочки кисло-сладкого соуса. Медленно поворачиваю голову, встречаясь взглядом с Рождественским.

– Ты телепортировался, что ли?

– Я привез соус.

– Это я вижу, – отвечаю настороженно.

– Давай без истерик и капризов до конца дня?

– Взятка одобрена, но до конца дня осталась всего пара часов.

– Хотя бы так.

– Ладно, – пожимаю я плечами и переворачиваю котлеты. – Поужинаем?

– Да, – с облегчением отзывается Марк. – Было бы отлично.

Он подходит к холодильнику и достает с верхней полки бутылку молока, откручивает крышку и выпивает одним махом почти половину. Его голова запрокинута, смуглые пальцы с темными узорами сжимают мягкий пластик. Пристрелите меня, пожалуйста. Он может быть хоть чуточку не таким привлекательным?

– Что? – спрашивает Марк, заметив мой пристальный взгляд, и слизывает молочный след над верхней губой.

– А ты можешь снять футболку и…

– Котлеты подгорают.

– И не только они, – качаю я головой и отворачиваюсь к плите.

Собираю бургеры заново и выкладываю их на блюдо поверх картошки, Марк открывает дверь на террасу и кивком предлагает мне следовать за ним, держа в руках пару бокалов и пачку яблочного сока.

– Подростковая романтика? – насмешливо говорю я. – Ночь, бургеры, сок. А что дальше, Рождественский? Проводишь меня до двери в спальню и поцелуешь в щеку?

– Есть виски и коньяк.

– Это мы уже проходили.

– Точно, – кивает он. – И оба помним, чем все закончилось.

Обмениваемся теплыми и понимающими улыбками, буря между нами медленно утихает. Мы слишком много времени провели в позиции защиты и нападения, пора объявить временное перемирие. Пока без белых трусов, но все же стоит хотя бы попробовать пообщаться. Без лживых масок и провокаций. Только мы. Начистоту.

Марк зажигает уличный фонарь и включает небольшой прибор для отпугивания насекомых. Достает из шкафчика, спрятанного под столом, пару тонких пледов и упаковку влажных салфеток.

Тихо шумит листва, слышится шепот города вдалеке. Ставлю блюдо и забираюсь в кресло, Марк разливает по бокалам сок, устроившись напротив. Страх, преследовавший меня большую часть вечера, вдруг отступает, нет больше беспокойных мыслей об ошибках, будущей боли и разочаровании. На душе тихо и спокойно. Я сама выбираю, что хочу чувствовать, сама решаю, что для меня хорошо. Марк не враг мне и не соперник, не хочу с ним больше соревноваться. Надеюсь, он тоже."

"Аромат специй разжигает аппетит, больше нет сил ждать.