Брак поневоле

Всего мгновение я вдыхаю смесь аромата парфюма, спиртного и его особенного запаха, а потом Владлен так же резко отодвигает меня от себя. Я понимаю, что он не настолько пьян, насколько устал.

С замиранием сердца я жду, куда отвезёт нас водитель. И яд растекается в крови по мере приближения к двухэтажному особняку Громовых. Наверняка Владлен унаследовал его от своего папаши. За стенами этого роскошного особняка, где каждая мелкая вещица кричит о богатстве его хозяев, обитает самый настоящий серпентарий. Одна гадюка другой ядовитее.

– Ты до сих пор живёшь здесь? Не обзавёлся собственным жильём? – не могу удержаться от колкости. Даже если за неё придётся в дальнейшем расплатиться.

Потому что, когда мы были вместе, Владлен хотел переехать и жить отдельно, показывал мне проекты домов и фотографии, долго и захватывающе рассказывал, каким бы он хотел видеть свой дом. Свой. А не этот рассадник гнили и зависти.

– Не обзавёлся. Повода подходящего не представилось, – в тон мне ответил Владлен.

– Скорее, породнился с его стенами окончательно, – вновь подаю голос я.

Меня начинает потряхивать от омерзения. Ничего хорошего о себе я в стенах этого дома не слышала. Постоянные намёки, пренебрежительный тон, завуалированные или открытые оскорбления.

– Не нравится? – усмехается Влад. – Хорошо, что не нравится. Тем более, что все они оказались правы. Ты – дрянь, каких поискать.

– Надеюсь, меня горячо встретят? Твоя мачеха поприветствует меня на пороге дома и скажет несколько одобряющих слов в своём фирменном стиле?..

– Не встретит. И не поприветствует. У мамы, – подчёркивает Владлен это слово, игнорируя, что Тамара Васильевна приходится ему мачехой, – рак. Ей сделали ларингоэктомию.

Я пытаюсь понять, что означает этот термин: никогда не была сильна в медицине."

"– Удаление гортани и голосовых связок, – мрачно поясняет Владлен, правильно расценивая моё недоумённое молчание.

Надо же, какая ирония, думаю я, не испытывая ни малейших угрызений совести из-за небольшого злорадства: главную гадюку лишили возможности плеваться ядом…

Глава 19. Алиса

– Всё было настолько серьёзно? – спрашиваю я, испытывая облегчение, что хотя бы её я не увижу, по всей вероятности.

– Да, – коротко отвечает Владлен.

– И даже деньги Громовых не помогли избавить Тамару от недуга? – продолжаю допытываться я.

На скулах Владлена заиграли желваки. Он бросил на меня взгляд, но, тем не менее, ответил:

– Рак протекал почти бессимптомно и развивался очень быстро. Когда у мамы начались проблемы с голосом и одышкой, она сразу же пошла на обследование. Лечение, увы, не помогло. Пришлось прибегнуть к такой мере.

– Наверняка, сделали ещё и трахеостомию? – спрашиваю я.

– Да. Довольна?

– Я, в отличие от твоей мамы, не злорадствую без причины.