Брак поневоле

Сейчас меня передёргивало от мысли, что придётся войти и пропитаться тошнотворными запахами лекарств и смерти. Лучше не думать ни о чём, превратиться на время в равнодушного пластмассового робота.

Потому что меня ждёт двойное испытание. В больнице моего появления будто ждали: стоило мне открыть рот и произнести волшебную фамилию: «Громов», как медсестра тут же заулыбалась и выдала мне больничный халат с бахилами.

– Пройдёмте, я вас провожу.

Сама любезность. Медсестра проводила меня на нужный этаж.

– Какой номер палаты?

Медсестра отозвалась мгновенно. Она всем своим существом выражала яркое и понятное желание услужить и помочь.

– Спасибо. Дальше я найду дорогу сама."

"Я остановилась у кулера с водой и подцепила одноразовый стаканчик, налив себе воды. Едва пригубила воды…

– Кого я вижу! – раздался за спиной мужской голос.

Я застыла, набрав в рот воды, но тут же заставила себя проглотить жидкость. Спокойно выкинула стаканчик в мусорное ведро. Развернулась, посмотрев на говорящего. Никита Громов. Младший сводный брат Владлена. Мой ровесник. Младшенький из семейства гадюк. Как всегда, одет с иголочки, но жутко небрежно растрёпан. И если Владлен олицетворяет собой образец мужской красоты и достоинства, то глядя на Никиту, на языке начинает вертеться только одно слово – паскуда.

Лицом Никита полностью пошёл в Тамару: тот же безвольный подбородок и узкие губы, водянистые глаза.

– Говорят, ты опять охмурила Громова-старшего? – начинает Никита.

– Спроси у него, так ли это, – отвечаю я, стараясь обойти Никиту по большой дуге.

– Какого хрена ты тут делаешь? Тебе здесь не рады. В нашей семье нет места нищебродкам и шалавам вроде тебя, – бросает Никита мне в спину, торопливо обгоняет меня и шагает спиной вперёд.

– Ваша семья и без меня напоминает серпентарий и ведьмовской шабаш в одном лице.

– Хочешь вписаться? – говорит с гаденькой ухмылочкой Никита, обводит сальным взглядом. – Нужно заслужить.

– Не думаешь ли ты, Ник, что именно перед тобой нужно выслуживаться? – раздаётся резкий голос Владлена.

Несмотря ни на что, сейчас я рада появлению Владлена. Облегчённо вздыхаю и двигаюсь ему навстречу. Приятная тяжесть его горячей мужской ладони на моём плече дарит крошечную надежду. И я цепляюсь за неё крепко-накрепко.

– Я много чего думаю по этому поводу, – говорит Никита.

– Держи своё мнение при себе. Никому, кроме тебя, оно не интересно!

– Да неужели? Мама не обрадовалась.

– Именно ты и принёс ей в клювике эту новость, не так ли? – спрашивает Влад.

Никита молча сверлит взглядом грудь Владлена. Дверь палаты раскрывается. Появляется ещё одна представительница семейства Громовых – Марина. Она молча окидывает взглядом всех собравшихся, чуть дольше задерживаясь на мне.